캐릭 감독의 적은 애스턴 빌라가 아니라 자기 팀의 기복이다

로마를 3대2로 뒤집은 밤에도 마이클 캐릭 감독은 들뜨지 않았다. 팬들이 기대를 안고 오는 홈 경기이니 "우리가 그걸 갚아야 한다"고 했다. 한 경기 안에서 판단과 집중력이 흔들려 스스로 일을 어렵게 만드는 버릇에는 "변명의 여지가 없다"고 못 박았다. 무승을 끊었다고 다음 경기가 쉬워지지는 않지만 기세는 엄청나게 중요하다는 말도 보탰다.

상대를 막는 대책보다 한 경기 내내 무너지지 않는 자기 팀이 먼저라는 뜻이다. 쿠냐에게는 로마전 경기력을 "반복해야 한다"고 주문하며 왼쪽과 중앙을 오가는 쓰임새를 짚었다. 벤치 논란을 겪은 페르난데스에게는 "헌신은 의심할 여지가 없다"며 힘을 실었다. 8월 이후 리그에서 한 번도 이기지 못하고 강등권 문턱까지 밀린 팀이다. 캐릭 감독에게는 거취가 걸린 경기다.

에메리 감독은 올드 트래퍼드를 바르셀로나와 같은 시험대로 올렸다

우나이 에메리 감독은 "일요일의 맨체스터 유나이티드는 바르셀로나와 같은 수준"이라며 닷새 전 원정의 기준을 그대로 요구했다. 개인으로도 조직으로도 최고의 방식으로 뛰어야 한다는 주문 뒤에는 "거기서 4년 동안 한 경기도 못 이겼다"는 고백이 있다. 바르셀로나에 0대3으로 진 뒤에도 실점을 부른 실수를 "우리 플레이 스타일의 일부"라 부르며 짧은 빌드업을 내려놓지 않았다. 회장과의 재계약 대화가 긍정적이었다고 밝혀 벤치는 흔들리지 않는다.

전반에 무너지는 홈 팀, 전환 한 번에 사는 원정 팀

맨체스터 유나이티드의 최근 세 상대는 모두 만만치 않았지만, 경기를 기울인 것은 늘 자기 실수였다. 상승세의 본머스를 맞아서는 페르난데스를 뺀 스리백이 헤븐의 반칙과 요로의 미끄러짐으로 전반에만 두 골을 내주며 0대3으로 무너졌다. 4위 첼시 원정 0대2는 마르티네스의 퇴장과 페널티킥으로 끝났다. 로마전도 마이누의 볼 손실과 헤븐의 핸드볼로 전반에 두 골을 잃은 뒤, 페르난데스의 페널티킥과 쿠냐의 막판 두 골로 뒤집었다. 강팀을 상대로도 골을 만드는 공격을 세 경기 일곱 실점의 수비가 깎아 먹는다.

애스턴 빌라는 정반대 방식으로 이긴다. 개막 무패의 맨체스터 시티를 2대1로 꺾은 경기는 전환의 승리였다. 맥긴이 상대 실수를 곧장 이어 잭슨의 선제골을 만들었고, 교체로 들어간 음바예의 패스 한 번에 잭슨이 결승골을 넣었다. 그 뒤로 날이 무뎌졌다. 중위권 풀럼과는 맥긴의 페널티킥 실축과 스즈키의 코너킥 실수 속에 비겼고, 바르셀로나 원정은 초반 고메스의 패스를 뺏기며 0대3으로 무너졌다. 2진이 나선 리그컵 본머스 원정까지 세 경기 한 골이지만, 유럽 최강전과 컵을 빼면 진짜 부진은 풀럼전 하나다.

애스턴 빌라의 역배 시나리오는 전반에 있다

원정 팀이 이길 길은 홈 팀의 전반 실수를 잭슨의 침투로 응징하고 깊은 블록으로 후반을 견디는 것이다. 리그에서 아직 무실점 경기가 없는 골문이 그 길을 열어 둔다. 승무패 배당은 맨체스터 유나이티드 승 1.99, 무승부 3.45, 애스턴 빌라 승 2.80으로 홈 쪽에 기울었다. 그러나 매체들의 시선은 홈 팀에 후하지 않다. 스포츠몰은 로마전 역전이 상대 실수 덕이 컸다며 애스턴 빌라의 3대1 승리와 오버를 내다봤다. 로토와이어는 발레바와 마르티네스가 빠진 중앙이 얇다며 원정 팀의 2대1 승리와 오버를 예상했다. SI와 NBC 스포츠는 두 팀 모두 수비가 헐겁고 역습을 즐긴다며 2대2 무승부와 오버를 점쳤다.

그래도 결론은 맨체스터 유나이티드다. 애스턴 빌라는 원정 두 경기 연속 무득점이라 이 장소의 기록을 뒤집기엔 공격이 무디다. 중앙 빌드업과 오른쪽 측면, 두 곳의 상성이 모두 홈 팀 편이다. 다만 헤븐이 지키는 뒷공간을 보면 잭슨의 한 골은 피하기 어렵다. 홈 팀이 두 골을 넣고 한 골을 내주는 흐름이라 2.5 기준 오버다.

최종 예상: 맨체스터 유나이티드 승리, 2.5 기준 오버 (예상 스코어 맨체스터 유나이티드 2대1 애스턴 빌라)