강등권 언저리에서 만난 승점 6점짜리 승부

코번트리 시티는 7경기에서 승점 6을 따 17위, 풀럼은 승점 5로 18위다. 한 경기 결과로 순위가 뒤바뀌는 구도라 시즌 초반인데도 무게감이 크다. 코번트리 시티는 개막 4연패 동안 한 골도 넣지 못했다. 이후 노팅엄 원정 1-0, 뉴캐슬전 4-1로 2연승을 달렸지만 월요일 토트넘 원정에서 1-3으로 졌다. 램파드 감독은 토트넘전 내용이 나쁘지 않았다며 흔들리지 않겠다고 했다. 풀럼에 대해서는 결과가 경기력을 따라가지 못하는 팀이라 전혀 다른 종류의 문제를 던질 것이라고 경계했다. 풀럼은 아르벨로아 감독 체제 일곱 번째 리그 경기였던 헐전에서 1-0으로 첫 승을 신고했다. 경질설까지 돌던 시점이었기 때문에 이번 원정은 연승으로 분위기를 굳혀야 하는 경기다. 배당은 풀럼 2.31, 무승부 3.64, 코번트리 시티 3.25로 원정팀이 정배다.

같은 4-2-3-1, 정반대의 빌드업

두 팀 모두 4-2-3-1로 나서지만 공을 다루는 방식은 정반대다. 코번트리 시티는 점유율이 리그 최저 수준이고 경기당 롱볼이 60개를 넘는다. 후방에서 아워니이를 향해 길게 붙인 뒤 세컨드볼을 루도니와 2선이 줍는 구조다. 왼쪽 다실바와 토마스-아산테 라인의 크로스가 주 공격 루트다. 풀럼은 레노부터 짧게 풀어 나온다. 베르게와 찰스가 전진 패스를 뿌리고, 양쪽 폭을 넓게 쓰며 스루패스를 자주 시도한다. 풀럼이 높은 라인에서 전방 압박을 걸면 코번트리 시티는 롱볼로 압박을 통째로 건너뛰어 뒷공간을 노릴 것이다. 코번트리 시티 자신은 전방 압박보다 자기 진영에 블록을 내리고 오프사이드 트랩으로 뒷공간을 관리한다. 그래서 풀럼의 빌드업 자체는 크게 방해받지 않을 가능성이 높다. 결국 관건은 점유를 마무리로 연결하느냐다. 풀럼은 헐전에서 슈팅 18개로 한 골에 그쳤다.

측면과 공중에서 갈리는 상성

상성은 서로 엇갈린다. 코번트리 시티의 가장 큰 약점은 측면 공격 대응과 개인기 좋은 선수 수비다. 그런데 풀럼은 양 측면을 모두 쓰는 팀이다. 오른쪽 보브와 카스타뉴의 연계는 헐전에서 상대 왼쪽을 계속 무너뜨렸다. 왼쪽에서는 이워비가 안으로 좁혀 들어오며 로빈슨의 오버래핑 공간을 만든다. 반대로 풀럼은 공중볼 경합과 리드 지키기가 약점이다. 코번트리 시티는 공중볼과 세트피스 수비, 리드 지키기에 강하다. 바비 토마스와 피녹 센터백 조합은 크로스 방어가 안정적이다. 롱 스로인과 크로스로 박스 안 혼전을 만드는 것도 코번트리 시티가 잘하는 영역이다. 두 팀 모두 중거리 슈팅 수비가 약해 박스 밖 한 방도 변수가 된다.

득실 흐름과 홈·원정 경기력

최근 5경기 득실은 코번트리 시티가 7득점 12실점, 풀럼이 6득점 5실점이다. 코번트리 시티의 실점은 브라이턴전 0-5, 애스턴 빌라 컵 경기 1-3, 토트넘전 1-3처럼 전력 우위 팀에게 몰렸다. 뉴캐슬전은 점유율에서 크게 밀렸지만 유효슈팅 6개 중 4개를 넣는 효율로 이긴 경기였다. 풀럼은 리버풀 원정 0-0, 맨체스터 유나이티드전 1-1처럼 강팀 상대로 버티는 힘은 있었다. 하지만 승격팀 입스위치에게 88분 이후 두 골을 내주고 역전패했다. 75분 이후 실점이 리그 최다 수준이라 후반 막판 집중력이 가장 큰 숙제다. 홈·원정 구분은 더 선명하다. 코번트리 시티는 뉴캐슬전으로 25년 만의 1부 홈 승리를 거뒀다. 반면 풀럼은 리그 원정 8경기 연속 무승이다.

최종 예상

풀럼은 공을 더 오래 갖고 측면에서 기회를 만들겠지만, 마무리 약점이 여전하고 원정에서 리드를 지킬 힘도 부족하다. 코번트리 시티는 홈에서 블록을 내리고 롱볼과 왼쪽 크로스, 세트피스로 적은 기회를 살리는 쪽에 승부를 걸 것이다. 강등권 맞대결 특유의 신중한 운영까지 감안하면, 선제골을 넣은 팀이 걸어 잠그는 흐름이 유력하다. 예상 스코어는 코번트리 시티의 1-0 승리다.

최종 예상: 코번트리 시티 승 / 언더 2.5