앤필드에서 다시 마주한 스승과 제자

리버풀은 리그 페이즈 2전 전승으로 승점 6을 챙겨 5위에 올라 있고, 비야레알은 승점 3으로 14위에 자리하고 있다. 이번 경기는 이라올라 감독과 라요 바예카노 시절 그를 보좌했던 이니고 페레스 감독이 처음 맞붙는 사제 대결이라 더 흥미롭다. 페레스 감독은 경기 전 기자회견에서 서로를 너무 잘 알기 때문에 어느 쪽도 정체성을 숨기지 않을 것이라고 말했다. 앤필드의 함성과 상대의 기회 창출을 받아들이고, 그 혼돈 속에서 평정을 찾는 것이 출발점이라는 말도 덧붙였다. 이라올라 감독은 최상의 선발을 고민하고 있지만 회복이 덜 된 선수들이 있어 모두가 예상하는 라인업은 아닐 수 있다고 예고했다.

결장자와 복귀 여부 점검

리버풀은 결장자가 많다. 브래들리와 레오니가 무릎 부상, 에키티케가 아킬레스건 부상으로 장기 이탈 중이고, 키에사와 엔도는 챔피언스리그 등록 명단에서 빠졌다. 프림퐁은 브렌트퍼드전에서 교체 투입 직후 햄스트링을 다쳤고, 복귀 시점은 11월 A매치 휴식기 이후로 점쳐진다. 중원의 공격형 자원 한 명도 같은 부위 부상이 재발하면서 이탈했다. 반가운 소식은 흐라벤베르흐의 복귀다. 맨체스터 시티전 경고 누적 퇴장으로 브렌트퍼드전을 쉬었지만 리그 징계였기 때문에 이번 경기에는 문제없이 나선다. 비야레알은 페페가 눈 부상으로 3경기째 빠져 있다. 부캐넌은 햄스트링 부상을 털고 월요일 훈련에 합류했지만 선발 출전은 어렵다는 관측이 우세하다.

4-2-3-1과 4-4-2, 압박과 빌드업의 충돌

리버풀은 알리송 앞에 아라우호, 자케, 반 다이크, 케르케즈로 포백을 세우고, 흐라벤베르흐와 맥알리스터가 3선을 받친다. 2선에는 은구모하, 비르츠, 무뇨스가 서고 최전방은 쿠마스가 맡는다. 상대 진영에서 경기를 통제하면서 공을 빼앗아 스루패스로 찔러 넣는 방식이 주무기다. 비야레알은 굴라치가 골문을 지키고 프리먼, 나바로, 베이가, 카르도나가 포백을 이룬다. 중원은 아코마크, 코메사냐, 게예, 모레이로, 투톱은 아요세 페레스와 미카우타제로 구성된 4-4-2다. 비야레알은 짧은 패스로 점유하며 전진하는 팀이라 리버풀의 공격적인 전방 압박과 정면으로 부딪친다. 상대가 거칠게 달려들 때 대응이 약하고 슈팅 억제력도 떨어지는 팀이어서, 빌드업 첫 단계에서 공을 잃으면 곧바로 실점 위기로 번질 수 있다. 반대로 리버풀 수비 뒷공간은 비야레알의 날카로운 스루패스가 노릴 지점이다. 다만 비야레알 공격진은 오프사이드에 자주 걸리는 편이라 그 위협이 다소 반감된다.

전문가 시선과 최종 결론

현지 분석가들은 대부분 리버풀의 승리를 예상한다. 스포츠몰은 리버풀의 홈 화력과 비야레알의 원정 부진을 근거로 2-0을 내다봤고, 리버풀 팬 매체 러시 더 콥은 3-1을 예상했다. 플래시스코어는 비야레알의 최근 챔피언스리그 경기들이 다득점 흐름이었다는 점을 들어 리버풀 승리와 2.5 오버를 제시했다. 하지만 기준선이 3.5라면 이야기가 달라진다. 리버풀 선발 공격진은 경험이 적은 조합이고, 비야레알의 결정력 부진도 이어지고 있다. 4골 이상의 난타전보다는 리버풀이 주도권을 쥔 채 한 골 차에서 두 골 차 사이로 이기는 흐름이 유력하다. 예상 스코어는 2-1이다.