시즌 전초전, 첫날부터 걸린 판

대한항공과 삼성화재가 19일 저녁 여수 진남체육관에서 컵대회 남자부의 문을 엽니다. 경기는 오후 7시에 열립니다. 남자부는 A조(OK저축은행, 현대캐피탈, 대한항공, 삼성화재)와 B조(한국전력, KB손해보험, 우리카드)로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 상위 2팀이 준결승에 오릅니다. 네 팀 가운데 두 자리만 살아남는 A조라서 첫 경기의 무게가 작지 않습니다.

이번 대회는 판 자체가 작년과 다릅니다. FIVB 남자부 클럽 시즌 개막일에 대회를 맞췄기 때문에 외국인 선수도 출전할 수 있습니다. 앞서 끝난 여자부에서도 각 팀 외국인 선수들이 정상적으로 코트를 밟았습니다. 인아웃 판독 기준, 코트 체인지, 캐치볼, 네트터치 같은 규정도 V리그에 앞서 국제 기준으로 먼저 적용됩니다. 낯선 판정 기준에 누가 먼저 적응하느냐가 초반 범실 싸움을 좌우할 수 있습니다.

일정은 대한항공에 불리합니다. 대한항공은 19일 오후 7시 경기를 치른 뒤 다음 날 오후 1시에 다시 경기를 하는, 전례가 드문 일정을 소화해야 합니다. 이튿날 상대가 OK저축은행이라 첫 경기부터 주전을 끝까지 끌고 가기 어렵습니다.

대한항공, 지키는 쪽의 숙제

대한항공은 지난 시즌 통합우승 팀이자 컵대회 디펜딩 챔피언입니다. 헤난 감독 체제 2년 차에 핵심 변화는 외국인 공격수 케트진스키입니다. 정통 아포짓인 케트진스키를 헤난 감독은 우선 아웃사이드 히터로 쓸 계획이고, 이를 위해 익숙하지 않은 리시브 훈련에 집중시키고 있습니다. 아포짓 자리에는 임동혁이 버티고 있으니 공격 화력은 리그 최상급입니다. 다만 케트진스키가 서브를 받기 시작하는 순간 상대 서브 표적이 될 가능성이 큽니다.

세터진은 한선수를 축으로 아시아쿼터 야마모토가 받칩니다. 헤난 감독은 야마모토가 한선수의 훌륭한 백업 역할을 해줄 것이라고 말했습니다. 연전을 감안하면 첫날 야마모토에게 몇 세트를 맡기는 운영도 충분히 예상됩니다.

변수는 대표팀 복귀 선수들의 몸 상태입니다. 임동혁, 임재영, 최준혁, 정한용 4명은 아시안게임 일정을 마치고 일본 전지훈련 도중에 팀에 합류했습니다. 헤난 감독도 전지훈련 당시 아직 완전체 주전 라인업을 가동할 수 있는 상황은 아니라고 밝혔습니다. 손발을 맞춘 기간이 짧아 1세트 초반에는 연결이 거칠 수 있습니다.

삼성화재, 친정을 겨누는 틸리카이넨

삼성화재는 바닥에서 출발합니다. 2017~2018시즌 이후 8시즌 연속 봄배구에 실패했고 지난 시즌에는 최하위에 머물렀습니다. 그래서 택한 카드가 틸리카이넨 감독입니다. 대한항공의 3시즌 연속 통합우승을 이끈 그 사령탑이 이번에는 반대편 벤치에 앉습니다.

본인도 이 대결을 의식하고 있습니다. 미디어데이에서 그는 가장 큰 라이벌로 지난 시즌 1위 대한항공을 꼽으며 꿈의 결승 상대라고 했고, 지난해보다 공격이 좋아졌다며 봄배구를 자신했습니다. 친정과의 맞대결에 대해서는 서로를 너무나 잘 알기 때문에 흥미로울 것이라고 웃으며 답했습니다. 한선수의 패턴, 대한항공 미들블로커 활용 방식을 누구보다 잘 아는 감독이라는 점이 이 경기의 최대 관전 포인트입니다.

선수 구성도 크게 바뀌었습니다. 대한항공과의 트레이드로 유광우와 리베로 강승일을, OK저축은행에서 세터 박태성과 리베로 부용찬을 데려왔고, 외국인 드래프트에서는 212㎝의 브라질 공격수 호키를 지명했습니다. 아시아쿼터 왕빈은 196㎝ 아웃사이드 히터로, 빠른 공격과 강한 서브가 강점입니다. 대한항공 시절 함께했던 유광우가 코트 위에서 감독의 배구를 대신 구현하는 구조입니다.

승부를 가를 지점

첫째는 서브 공략입니다. 삼성화재는 왕빈의 강서브로 리시브에 막 적응 중인 케트진스키를 집중 공략할 가능성이 높습니다. 여기서 대한항공 리시브 라인이 버티면 임동혁과 케트진스키의 쌍포가 일방적으로 몰아칠 수 있지만, 흔들리면 지난해 컵대회 준결승처럼 초반 세트를 내주는 흐름이 다시 나올 수 있습니다. 당시 대한항공은 삼성화재에 1, 2세트를 먼저 내준 뒤 3, 4, 5세트를 따내 3-2로 역전했습니다.

둘째는 높이입니다. 호키의 212㎝ 타점은 대한항공 블로커들에게 생소한 숙제입니다. 반대로 삼성화재는 새 얼굴이 많아 조직력이 완성 단계라고 보기 어렵고, 듀스나 20점 이후 승부처에서 결정력을 장담하기 힘듭니다.

셋째는 운영입니다. 대한항공이 다음 날 낮 경기를 앞두고 세트 중반부터 로테이션을 돌리면 삼성화재에 세트를 내줄 틈이 생깁니다. 틸리카이넨 감독 입장에서는 친정 상대 첫 공식전이라 총력전 동기가 더 분명합니다.