승점 동률에서 만나는 리예카의 분수령

크로아티아와 잉글랜드는 나란히 1승 1패, 승점 3점으로 3라운드를 맞는다. 스페인이 앞서 나간 조에서 이 경기를 내주는 쪽은 8강 경쟁에서 한 발 밀려나기 때문에 사실상 2위 결정전에 가깝다. 장소는 리예카의 루예비차 스타디움인데, 징계로 일반 관중 없이 어린이 관중 일부만 입장하는 조건이라 크로아티아가 평소 누리던 홈의 열기는 크게 줄어든다. 배당은 잉글랜드 승 1.85, 무승부 4.10, 크로아티아 승 4.05로 원정팀에 무게가 실려 있고, 잉글랜드 배당은 내려가고 크로아티아 배당은 올라가는 흐름이다.

4-2-3-1 거울 대형, 압박과 빌드업의 상성

두 팀 모두 4-2-3-1이다. 크로아티아는 리바코비치 앞에 스몰치치, 부슈코비치, 그바르디올, 페리시치가 서고, 모드리치와 코바치치가 중원을 잡으며, 루카 수치치, 페타르 수치치, 이바노비치가 부디미르를 받친다. 잉글랜드는 트래포드 앞에 알렉산더-아놀드, 찰로바, 게히, 홀이 서고, 중원에 앤더슨과 에제, 2선에 사카, 벨링엄, 고든, 최전방에 케인이 나선다.

크로아티아의 빌드업은 모드리치와 코바치치가 내려와 공을 받으며 템포를 늦추는 데서 출발한다. 문제는 이 통제가 깨졌을 때다. 스페인전에서 슈팅 5개, 기대득점 0.47에 그친 것은 중원이 압박에 묶이자 전방으로 나갈 길이 사라졌기 때문이고, 공을 잃은 뒤의 수비 전환도 따라가지 못했다. 잉글랜드는 케인과 벨링엄이 1차 압박선을 만들고 앤더슨이 뒤에서 밀어 올리는 전방 압박을 쓴다. 마흔한 살 모드리치가 선발로 돌아와도 등 뒤에서 달려드는 압박을 90분 내내 풀어내기는 쉽지 않다.

잉글랜드의 약점도 같은 구조에서 나온다. 에제는 공격 성향이 강해 앤더슨 옆 공간이 자주 비고, 알렉산더-아놀드가 높이 올라간 뒤의 측면 뒷공간도 열린다. 크로아티아가 압박을 한 번만 벗겨내면 페타르 수치치와 이바노비치가 이 공간으로 곧장 들어갈 수 있다. 어느 쪽이든 압박이 성공하면 곧바로 슈팅으로 이어지는 상성이라 조용한 경기가 되기 어렵다.

승부를 가를 1대1 매치업

가장 기울어진 지점은 잉글랜드의 왼쪽이다. 두 경기 연속 골을 넣은 고든이 평점 6.3으로 수비진에서 가장 불안한 스몰치치를 상대하고, 홀의 오버래핑까지 겹친다. 스페인전 실점 대부분이 측면에서 시작됐다는 점을 떠올리면 크로아티아가 가장 먼저 막아야 할 통로다. 반대편에서는 사카와 알렉산더-아놀드가 서른일곱의 페리시치를 상대로 수적 우위를 만든다. 다만 페리시치는 최근 대표팀 선발 18경기에서 공격포인트 15개를 쌓은 선수라, 올라설 때는 오히려 알렉산더-아놀드의 뒷공간을 찌르는 무기가 된다.

중앙에서는 케인과 그바르디올의 싸움이 핵심이다. 케인이 내려와 그바르디올을 끌어내면 열아홉 살 부슈코비치 옆으로 벨링엄이 침투할 공간이 생긴다. 케인은 대표팀 원정 다섯 경기 연속 득점 중이고 이번 대회 두 경기에서도 모두 골을 넣었다. 크로아티아의 반격 카드는 부디미르의 제공권이다. 모드리치의 킥에서 시작되는 세트피스는 찰로바와 게히 조합이 반드시 버텨내야 할 시험대다.

최근 득실점과 상대 난이도

크로아티아는 최근 다섯 경기에서 7골을 넣고 8골을 내줬다. 파나마, 가나, 체코를 한 골 차로 잡았지만 포르투갈에 1-2, 스페인에 1-4로 졌다. 중위권 상대로는 버티지만 상위권을 만나면 실점이 불어나는 흐름이 뚜렷하고, 올해 치른 열 경기 중 절반을 패했다. 잉글랜드는 같은 기간 13골을 넣고 10골을 내줬다. 노르웨이, 아르헨티나, 프랑스, 스페인으로 이어진 일정은 크로아티아보다 훨씬 험했고, 그 속에서도 매 경기 득점했다. 대신 프랑스전 4실점, 스페인전 3실점처럼 뒷문은 단단하지 않다. 두 팀 모두 최근 다섯 경기 중 네 경기에서 세 골 이상이 나왔고, 6월 월드컵 맞대결도 잉글랜드의 4-2 승리였다.

홈과 원정에서의 경기력

크로아티아는 최근 공식전 홈 41경기에서 네 번밖에 지지 않았고 직전 아홉 경기에서는 8승 1무를 거뒀다. 다만 그 네 번의 패배 중 세 번이 네이션스리그였고, 이번에는 관중의 압박마저 사라진다. 같은 경기장에서 무관중으로 치른 2018년 맞대결은 0-0이었다. 잉글랜드는 원정 8연승 중이며 이번에 이기면 팀 역대 최다 기록과 타이를 이룬다. 체코 원정 2-0은 상대가 전반에 한 명 퇴장당한 경기라 그대로 믿기 어렵지만, 원정에서 먼저 무너지지 않고 경기를 관리하는 힘은 꾸준히 확인됐다.

결장자와 복귀 가능성, 그리고 교체 카드

크로아티아는 에를리치와 유라노비치가 소집 전 부상으로 이탈해 이번 경기 복귀가 불가능하다. 스타니시치는 바이러스성 질환으로 스페인전을 걸렀고 회복세라는 이야기는 있으나 선발 복귀는 어려워 보여, 오른쪽 수비는 스몰치치가 그대로 맡을 공산이 크다. 잉글랜드는 라이스, 파머, 래시포드, 마이누, 리브라멘토가 소집 직전 빠졌고 오라일리도 치료를 위해 캠프를 떠나 남은 일정에 뛰지 못한다. 번, 헨더슨, 제임스, 스펜스, 스톤스 역시 명단 밖이다. 남은 인원은 전원 정상 훈련을 마쳤고, 체코전에서 가벼운 통증을 느꼈던 벨링엄도 출전에 문제가 없다. 골문은 트래포드가 앞선 두 경기를 지켰는데 이번에는 수문장 교체 가능성도 거론된다. 카드 징계자는 양 팀 모두 없고, 게히와 벨링엄이 경고 한 장씩을 안고 있다.

교체 카드에서는 모드리치의 출전 시간이 관건이다. 사흘 뒤 스페인전이 기다리고 있어 60분 전후로 빠질 가능성이 높고, 그 순간 크로아티아의 볼 순환과 세트피스의 질이 함께 떨어진다. 잉글랜드는 선발 변화를 최소화하는 만큼 주전의 체력 부담이 있지만, 벤치의 속도 자원이 지친 크로아티아 측면을 다시 두드릴 수 있어 후반 싸움은 원정팀이 유리하다.

변수와 역배 가능성, 전문가 시각

팀 평균 평점은 잉글랜드 7.3, 크로아티아 6.9다. 그래도 역배 여지는 남아 있다. 모드리치가 8.8, 페리시치가 7.9로 팀 내 최고 수준의 폼이고, 잉글랜드 수비는 강팀을 만날 때마다 다실점했다. 크로아티아가 선제골을 넣고 템포를 죽이는 그림이라면 무승부까지는 충분히 가능하다. 다만 승리는 그보다 한 단계 더 어려운 시나리오다. 해외 통계 모델은 잉글랜드 승리를 절반에 조금 못 미치는 확률로, 크로아티아 승리를 27퍼센트 안팎으로 본다. 현지 분석가들은 대체로 잉글랜드 승리에 무게를 두면서 1-3이나 2-3 같은 다득점 스코어를 내놓고 있고, 언오버는 무너진 크로아티아 측면과 불안한 잉글랜드 뒷문을 근거로 오버 의견이 우세하다.

최종 예상

크로아티아는 중원의 노련함으로 한 골은 만들 수 있지만, 측면 속도 싸움과 후반 체력전에서 밀릴 가능성이 높다. 잉글랜드는 고든과 케인의 득점 흐름, 원정에서의 꾸준함, 벤치 깊이에서 앞선다. 양 팀 수비가 모두 흔들리는 만큼 골은 양쪽에서 나올 것으로 보며, 예상 스코어는 크로아티아 1, 잉글랜드 2 또는 3이다.

승패는 잉글랜드 승, 언오버는 2.5 기준 오버를 예상한다.