이 경기의 출발점은 두 선발이 서 있는 위치가 완전히 다르다는 점이다. 니혼햄의 아리하라 코헤이는 올 시즌 열네 번 선발로만 나서 87이닝 남짓을 던졌고 방어율은 4점대 초반이다. 세이부의 타케우치 나츠키는 스무 번 모두 선발 등판해 130이닝에 가까운 이닝을 소화하며 2점대 중후반을 유지했다. 두 사람 다 구원 등판이 한 번도 없어 기록이 순수 선발로서의 내용을 그대로 보여준다.

아리하라의 가장 큰 약점은 장소에 있다. 홈에서는 여덟 번 나가 3점대 초반으로 안정적이었지만 원정 여섯 경기에서는 5점대 후반까지 치솟는다. 33이닝 남짓한 표본이라 확대 해석은 조심해야 하지만, 두 배 가까운 차이는 무시하기 어렵다. 오늘이 바로 그 원정이다. 반대로 타케우치는 홈에서 아홉 번 선발로 나서 2점대 초반을 찍었고 원정에서도 3점대에 머물러 편차 자체가 작다. 어느 구장에 서든 결과가 비슷하다는 건 이런 유형의 좌완에게 가장 큰 무기다.

내용을 더 들여다보면 차이는 더 벌어진다. 아리하라는 이닝당 출루 허용이 1.3에 가깝고 피홈런 비율도 아홉 이닝당 한 개에 육박한다. 주자를 내보낸 뒤 잔루로 마무리하는 비율이 리그 최하위권이라, 한 번 흔들리면 실점이 몰아치는 유형이다. 다만 수비와 운을 걷어낸 지표는 3점대 중반이라 기록상의 방어율보다는 실제 내용이 낫다는 해석도 가능하다. 타케우치는 이닝당 출루 허용이 1.0 언저리, 피홈런은 아홉 이닝당 0.6개대다. 좌타 상대 피안타율과 우타 상대 피안타율이 모두 2할 초중반으로 거의 동일해 좌우 구분 자체가 무의미하다. 삼진 능력은 두 선수 모두 아홉 이닝당 6개 중후반으로 압도적인 탈삼진형은 아니지만, 타케우치 쪽이 근소하게 앞서면서도 볼넷과 피안타를 함께 줄이고 있다는 점에서 커맨드의 질이 다르다.

니혼햄 타선이 좌완 앞에서 눌려 있고, 구장 자체가 점수를 깎는 곳이며, 어제 같은 카드가 12회까지 가서도 여섯 점에 그쳤다. 세이부가 후반에 한두 점을 더 보태 승부를 가르는 그림, 즉 4대 2 또는 3대 1 정도의 흐름을 예상한다.