텍사스 레인저스의 제이콥 디그롬은 올 시즌 19경기에 선발 등판하여 105.1이닝을 소화하는 동안 128개의 탈삼진을 솎아내며 3.76의 평균자책점과 1.05의 뛰어난 이닝당 출루 허용률(WHIP)을 기록 중이다. 그의 최근 3경기 등판 일지를 세밀하게 들여다보면 뚜렷한 기복이 관찰된다. 6월 30일 클리블랜드 가디언스와의 경기에서는 7이닝 동안 2실점(9탈삼진)만을 허용하며 완벽에 가까운 퀄리티 스타트 플러스를 기록했으나, 7월 7일 LA 에인절스전에서는 5이닝 2실점(7탈삼진)으로 다소 일찍 마운드를 내려왔다. 가장 우려스러운 부분은 가장 최근 등판이었던 7월 20일 시카고 화이트삭스전의 결과다. 이 경기에서 디그롬은 4.2이닝 동안 무려 7피안타 5실점을 헌납하며 조기 강판당하는 수모를 겪었다. 이러한 기복의 기저에는 투구 수 관리와 구종의 단조로움이 자리 잡고 있다.

길버트는 올 시즌 텍사스를 상대로 4월 7일(6이닝 2실점)과 4월 18일(5.1이닝 2실점) 두 차례 등판하여 상대 타선을 효과적으로 억제한 바 있다. 상대 전적에서의 이닝 소화 능력은 대략 5.1이닝에서 6이닝 사이로 형성되며, 볼넷 허용 비율이 5.3%에 불과할 정도로 제구력이 안정적이다. 길버트의 경우 워크호스 유형답게 4일 휴식 후 등판에서도 체력적인 저하 현상이 크게 나타나지 않지만, 이번 등판은 7월 19일 이후 충분한 휴식을 취한 상태이므로 구위 저하를 걱정할 필요는 없다. 그러나 치명적인 약점은 바로 그의 원정 경기 스플릿 성적이다. 홈구장을 벗어났을 때 방어율이 4.74까지 치솟으며 멘탈과 커맨드 양면에서 불안정성을 노출해 왔다. 따라서 오늘 경기에서 길버트는 6이닝 정도를 소화할 수 있는 내구성을 보여주겠지만, 원정 경기의 압박감과 슬라이더의 피장타율 리스크로 인해 텍사스 타선에 최소 3실점 이상을 허용하는 다소 고전하는 피칭이 예상된다.

 양 팀 선발로 등판하는 디그롬과 길버트 모두 리그 최고 수준의 탈삼진 능력을 바탕으로 타자들의 인플레이 타구 자체를 억제하는 성향이 강하며, 이들의 WHIP는 각각 1.05와 0.98로 베이스상에 주자를 허용하는 빈도가 극히 낮다. 더욱이 홈런과 장타를 극단적으로 빨아들이는 투수 친화적인 글로브 라이프 필드의 파크 팩터와, 득점권에서 극심한 빈타에 시달리는 시애틀 매리너스 원정 타선의 침체기가 맞물려 있다. 텍사스 타선이 점수를 생산하더라도 시애틀의 선발 길버트를 상대로 5점 이상의 대량 득점을 폭발시키기는 쉽지 않으며, 시애틀 타선은 디그롬을 상대로 1~2점을 뽑아내는 데 그칠 공산이 크다. 따라서 7.5점이라는 다소 보수적인 기준점을 넘기기에는 양 팀 마운드의 절대적인 구위가 타자들의 배트를 완전히 압도하는 숨 막히는 투수전 양상이 9회까지 전개될 것이 확실시된다.