탬파베이 프레디 페랄타가 14일(한국시간) 트로피카나 필드서 열린 클리블랜드와 ALCS 2차전에 선발등판해 5회초 2사 1·2루 위기를 벗어난 뒤 포효하고 있다. 세인트피터즈버그｜AP뉴시스

[스포츠동아 박정현 기자] 베테랑 우완 투수 프레디 페랄타(30)가 탬파베이 레이스의 반격을 이끌었다.

페랄타는 14일(한국시간) 미국 플로리다주 세인트피터즈버그 트로피카나 필드서 열린 클리블랜드 가디언스와 2026 메이저리그(MLB) 포스트시즌(PS) 아메리칸리그챔피언십시리즈(ALCS·7전4선승제) 2차전에 선발등판해 6이닝 4안타 3사사구 6탈삼진 무실점을 기록했다. 퀄리티스타트(QS·선발 6이닝 이상 3자책점 이하 투구)의 호투를 펼쳐 탬파베이의 3-1 승리를 책임졌다.

탬파베이는 이날 승리로 1차전 패배(3-7)를 설욕하며 1승1패로 시리즈의 균형을 맞췄다.

탬파베이 프레디 페랄타가 14일(한국시간) 트로피카나 필드서 열린 클리블랜드와 ALCS 2차전에 선발등판해 힘차게 투구하고 있다. 세인트피터즈버그｜AP뉴시스

페랄타는 이날 알고도 못 치는 마구를 던졌다. 99개 중 71개가 포심패스트볼(포심)일 정도로 정면 승부를 펼쳤으나 클리블랜드 타선은 쉽게 공략하지 못했다. 

하이라이트는 5회초 2사 1·2루였다. 조 아델을 상대로 초구 99.4마일(약 159.9㎞)의 강속구를 던졌다. 2구째에도 99마일의 포심을 던져 중견수 뜬공을 잡아냈다. 2018시즌 빅리그에 데뷔한 뒤 이날 기록한 개인 최고 구속인 99.4마일을 포함해 3번이나 99마일을 넘겼다.

타선도 페랄타를 도왔다. 4회말 2사 1·3루서 벤 윌리엄슨의 타석서 상대 수비 실책으로 선취점을 뽑았다. 이어지는 2사 2·3루서는 리암 힉스의 2타점 중전 적시타로 3-0을 만들었다. 7회초 구원투수 이안 세이무어가 2사 1·2루서 체이스 덜로터에게 1타점 2루타를 허용했지만 추가 실점을 막으며 승리를 지켰다.

탬파베이 프레디 페랄타가 14일(한국시간) 트로피카나 필드서 열린 클리블랜드와 ALCS 2차전에 선발등판해 힘차게 투구하고 있다. 세인트피터즈버그｜AP뉴시스

클리블랜드전을 마친 페랄타는 MLB닷컴과 인터뷰서 “내가 패스트볼을 많이 던진다는 건 누구나 알고 있다. 내 최고의 구종”이라며 “힉스와 배터리 호흡이 좋았다. 패스트볼을 던질 수 있도록 자신감을 심어줬기 때문에 내 공을 믿을 수 있었다”고 소감을 밝혔다.

힉스는 “내가 공을 받으면서도 믿을 수 없을 정도였다. 왜 패스트볼 페랄타라고 부르는지 확실하게 알 수 있던 경기”라고 엄지를 치켜세웠다.

페랄타는 올해 뉴욕 메츠서 22경기에 등판해 5승9패, 평균자책점(ERA) 4.99를 기록했다. 기대에 미치지 못하는 투구로 트레이드 마감일에 탬파베이로 이적했다.

탬파베이 유니폼을 입고 그는 180도 달라졌다. 남은 정규시즌 10경기서 5승2패, ERA 3.25로 달라진 투구를 보였다. 올해 PS서도 2경기 1승, ERA 0.84의 성적으로 우승 청부사의 역할을 잘 해내고 있다.


박정현 기자 [email protected]