김혜성. 사진=게티이미지코리아

[동아닷컴 조성운 기자]

최근 4년 동안 다양한 포지션에서 활약한 베테랑 미겔 로하스(37)가 은퇴했다. 김혜성(27)이 오는 2027시즌 메이저리그에서 기회를 받을 수 있을까.

LA 다저스는 지난 16일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 LA에 위치한 다저 스타디움에서 밀워키 브루어스와 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS) 4차전 홈경기를 가졌다.

이날 LA 다저스는 오타니의 3점포에도 경기 중반부터 마운드가 흔들린 끝에 4-6으로 패했다. 이에 LA 다저스는 NLCS에서 0승 4패로 일찌감치 탈락했다.

이후 로하스는 미국 현지 매체를 통해 이날 NLCS 4차전이 자신의 선수로서 마지막 날이라고 언급했다. 즉 NLCS 패배와 동시에 은퇴를 선언한 것.

로하스는 김하성의 입지에 매우 큰 영향을 미치는 선수. 로하스가 은퇴한다는 것은 김혜성에게 기회가 돌아갈 수 있다는 것을 뜻한다.

단 김혜성이 메이저리그에서 기회를 얻기 위해서는 타격을 보강해야 한다. 데이브 로버츠 LA 다저스 감독은 이번 시즌에 김혜성의 타격을 지적한 바 있다.

김혜성의 보장 계약은 2027시즌까지. 연봉은 375만 달러다. 또 2028시즌과 2029시즌에는 구단 옵션이 있다. 즉 2027시즌에는 LA 다저스 소속으로 뛰게 된다.

또 김혜성에게는 2028시즌과 2029시즌 구단 옵션이 있기 때문에 2027시즌 성적이 매우 중요하다. 마이너리그를 전전할 시, 구단 옵션을 실행하지 않을 수 있다.

김혜성은 이번 시즌 메이저리그 43경기에서 타율 0.252 출루율 0.323 OPS 0.651을 기록하는데 그쳤다. 로버츠 감독이 스윙에 대한 문제를 지적했다.

또 김혜성은 트리플A 85경기에서 타율 0.262 출루율 0.330 OPS 0.674 등을 기록했다. 마이너리그에서도 타격 성적이 향상되지 않은 것.

하지만 김혜성은 마이너리그 포스트시즌 4경기에서 안타 6개를 때리며 팀의 우승을 이끌었다. 이후 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS) 로스터에 승선했다.

단 김혜성은 NLDS에 대주자로만 출전한 뒤, NLCS 로스터에서는 빠졌다. 투수 보강을 위해 저스틴 로블레스티가 NLCS 로스터에 포함됐기 때문이다.

로하스의 은퇴는 김혜성에게 분명 기회인 셈. 김혜성이 타격을 보강한 뒤, 로버츠 감독의 눈에 들어 로하스 자리를 대신하게 될 수 있을지 주목된다.

조성운 기자 [email protected]