최종 예측: 샬럿의 5점차 정도 승리와 오버 유력

샬럿의 승리가 예상된다.

브루클린은 화력 대결에서 밀릴 수밖에 없는 구조다. 마이클 포터 주니어가 복귀할 예정이지만 기본적으로 공격 생산력이 떨어진다.

반면 샬럿은 직접 경기에서 파죽지세의 토론토를 잡아내며 시즌 첫 연승을 달리는 등 분위기가 최고조에 달했다. 마일스 브리지스의 득점 감각이 절정이며, 직전 경기에서 부진했던 라멜로 볼과 브랜드 밀러까지 살아난다면 샬럿이 무난하게 경기를 주도할 것이다.

부상 병동인 브루클린의 얇은 수비력으로는 샬럿의 다양한 공격 옵션을 감당하기 어렵다.

브루클린

밀워키와의 원정 경기에서 99-116으로 완패하며 7연패 탈출의 제물이 되었다. 야니스 아데토쿤보에게 맹폭을 당하며 3쿼터 중반 32점 차까지 뒤지는 등 수비가 붕괴됐다. 대니 얼로카가 3점슛 5개를 포함해 22득점을 올리며 커리어하이 활약을 펼쳤고 제일런 윌슨이 13득점을 보탰으나, 주전들의 공백을 메우기엔 역부족이었다.

부상 약재가 너무 심각하다. 마이클 포터 주니어와 에고 데미언이 복귀할 예정이지만 기본적으로 공격 생산력이 떨어진다. 신인 올프의 활약은 고무적이나 꾸준함을 담보하기 어렵다. 홈 경기지만 전력 누수가 워낙 심해 샬럿의 상승세를 꺾을 만한 카드가 마땅치 않다.

부상자 명단: 헤이우드 하이미스, 캠 토마스(결장 확정), 테렌스 맨(출전 불투명), 마이클 포터 주니어, 노아 클라크(출전 유력)

샬럿

토론토와의 홈 경기에서 연장 접전 끝에 118-111로 승리하며 상대의 연승을 저지하고 2연승에 성공했다. 마일스 브리지스의 득점 감각이 절정이며 연장전에서만 10점을 몰아치는 등 35득점으로 영웅이 되었고, 신인 코 크루퍼의 4쿼터 종료 10초 전 극적인 동점 3점슛을 터뜨리며 20득점을 기록했다. 라멜로 볼과 브랜드 밀러의 야투 난조에도 벤치 자원인 콜린 섹스턴의 활약으로 리드를 지켜 17점 차 역전승을 일궈냈다.

백투백 일정을 기본으로 좋은 연승으로 마친 후 하루 휴식을 취했다. 직전 경기에서 에이스 라멜로 불의 출전 시간 관리 속에 부진했고 브랜드 밀러도 야투가 말을 듣지 않았음에도 불구하고 승리했다는 점이 고무적이다. 브리지스의 돌파와 외곽 좋고, 콜린 밀러가 약체 브루클린 수비를 상대를 반등할 가능성이 높아 화력 면에서 압도할 것으로 보인다.

부상자 명단: 조쉬 그린, 팻 코너트, 그랜트 윌리엄스(결장 확정), 트레 만(출전 불투명)