시카고

미네소타와의 홈 경기에서 101-136으로 대패하며 2연패를 당했다. 패배보다 더 뼈아픈 것은 부상이다. 팀 내 득점 1위 코비 화이트가 1쿼터 만에 종아리 부상으로 나갔고, 트리플 더블 서브 조쉬 기디마저 3쿼터 초반 햄스트링 부상으로 이탈했다. 남은 주전 크로스어리는 니콜라 부세비치(직전 경기 23득점)뿐이다. 부세비치가 골밑에서 분전하더라도, 그에게 공을 투입해 줄 가드진이 붕괴된 상태라 큰 활약을 기대하긴 어렵다. 미네소타전에서 16개의 턴오버를 범하며 자멸했던 모습이 이번 경기에서도 재현될 우려가 크며, 뉴올리언스의 화력을 감당할 수비 조직력도 부족해 보인다.

부상자 명단: 노아 윌리엄스(결장), 코비 화이트, 조쉬 기디, 엠마뉴엘 밀러, 프린턴 폴라크스, 잭 골린스, 라흐몬 올브리히(결장 확정)

뉴올리언스

뉴욕과의 홈 경기에서 125-130으로 아쉽게 패하며 4연패 수렁에 빠졌다. 하지만 경기력 자체는 나쁘지 않았다. 자이언 윌리엄슨이 32득점으로 인사이드에서 위력을 떨쳤고, 조던 풀이 외곽에서 득점 포를 가동하며 125점을 뽑아냈다. 수비 조직력은 여전히 불안하지만, 상대가 주전 가드진이 전력에서 이탈한 시카고라면 이야기가 다르다. 호세 알바라도가 징계(2경기 중 2번째)로 결장하지만, 공격력에서 시카고를 압도할 가능성이 있다. 자이언이 부세비치가 지키는 시카고의 골밑을 파괴하고, 풀과 트레이 머피 3세가 외곽을 공략한다면 무난한 승리가 예상된다.

부상자 명단: 허버트 존스, 디존테 머레이, 호세 알바라도(결장 확정)

최종 예측

뉴올리언스 펠리컨스의 승리가 예상된다. 이번 경기는 시카고 불스의 치명적인 부상 악재가 승패를 결정지을 것으로 보인다. 시카고는 직전 미네소타전에서 팀 득점 1, 2위이자 백코트의 핵심인 코비 화이트(종아리)와 조쉬 기디(햄스트링)를 모두 부상으로 잃었다. 이미 잭 골린스도 이탈한 상황에서, 팀 공격을 조립할 메인 볼핸들러 두 명이 동시에 사라진 것은 전력약화에 가깝다. 반면 뉴올리언스는 최근 4연패에 빠져있지만, 직전 뉴욕전에서 자이언 윌리엄슨이 시즌 최다인 32득점을 폭발시켰고, 조던 풀과 샤이 벨리어가 각각 26득점을 올리는 등 화력만큼은 살아있다. 호세 알바라도가 징계로 결장하지만, 주축들이 건재한 뉴올리언스가 차분히 모든 빈 시카고를 상대로 원정에서 연패 탈출에 성공할 가능성이 매우 높다.