클리블랜드

클리블랜드는 토론토에 접전 끝에 3점 차로 패하고 2연승 뒤 2연패를 기록하며 시즌 18승 15패가 됐습니다. 팀의 주전 빅맨인 에반 모블리와 선발 포인트가드인 다리우스 갈란드가 부상으로 빠져 있어 100%의 전력은 아니었는데 전반에 내준 리드를 후반에 극복하며 접전 승부를 연출했지만 경기 막판 아쉽게 밀리고 말았습니다. 부상 이슈가 있었던 주축 선수들이 돌아온 이후 탄탄한 수비 조직력을 바탕으로 조금씩 안정감을 찾아가다가 다시 부상 이슈에 발목이 잡히기는 했지만 스트러스와 재럿 알렌, 르버트가 잘 버텨주고 있습니다.

워싱턴

워싱턴은 애틀랜타에 접전 끝에 4점 차로 패하고 시즌 6승 26패가 됐습니다. 경기 중반 들어 점수 차가 크게 벌어지기 시작했고 막판 뒤늦게 추격에 나섰지만 승부를 뒤집기에는 역부족이었습니다. 쿠즈마와 조던 풀, 타이어스 존스와 다니엘 개포드 등이 나오는 선발 라인업이 여전히 조직적으로 짜임새가 있다는 느낌은 주지 못하고 있는 상황. 시즌 초반에 잘 버텨주던 벤치도 쿨리발리나 키스퍼트 등 몇몇 자원들을 제외하면 힘이 빠지고 델론 라이트의 복귀도 큰 힘이 되지 못해 하위권을 전전하고 있습니다.

클리블랜드는 직전 경기 패배로 분위기가 한풀 꺾이기는 했지만 모블리와 갈란드 없이도 왜 12월에 좋은 성적을 거뒀는지는 여러 번 증명했습니다. 메인 볼 핸들러 역할을 수행하는 르버트, 그나마 공격 쪽에서 능동적으로 움직이는 스트러스, 골밑 수비의 핵심인 알렌을 앞세운 밸런스가 생각보다 탄탄하고 이제는 에이스인 미첼까지 돌아오면서 화력전 양상에서도 생각보다 잘 버텨내고 있습니다. 워싱턴의 경우 최근 18경기 중 12경기에서 125점 이상 실점하고 있는 형편없는 수비력이 나아질 기미가 안 보이고 주전 백코트 자원인 풀과 존스도 동시에 시너지를 내는 경우가 많지 않아 수비에서 생기는 약점을 좀처럼 공격에서 커버하지 못하고 있습니다. 여기에 선발 구간에서 잃어버린 점수 차를 조금이나마 회복해주던 벤치 구간도 흐름이 들쑥날쑥해 최근에는 큰 존재감을 드러내지 못하고 있는 모습. 워싱턴의 이번 시즌 원정 성적이 3승 15패에 불과하고 팀의 전체적인 짜임새도 차이가 많이 나기 때문에 클리블랜드가 유리해보이는 경기입니다.