주전 매치업과 에이스 대결

올랜도는 개막 두 경기 만에 파올로 반케로가 오른쪽 하이 앵클 스프레인으로 쓰러지면서 판이 완전히 바뀌었다. 그 빈자리를 프란츠 바그너가 메우고 있다. 세 경기 연속 30점을 넘겼고 유타 원정에서는 커리어 타이 기록인 38점을 올렸다. 평균 23.5점에 어시스트도 경기당 8개 가까이 기록하며 득점과 경기 운영을 함께 떠안고 있다. 시즌 초반 3점 난조로 돌파 공간이 막힌다는 지적을 받았지만, 지금은 플로터와 자유투로 득점 루트를 바꾸며 효율을 되찾았다. 다만 공격이 바그너 한 명에게 지나치게 쏠려 있다. 그가 막히는 구간에서 팀 득점이 함께 멈춘다는 점은 여전히 불안 요소다.

바그너 옆에서는 앤서니 블랙이 힘을 보태고 있다. 제일런 석스가 무릎 문제로 빠진 뒤 선발로 나선 일곱 경기에서 평균 17점대 후반을 기록했고, 새크라멘토전 26점과 유타전 22점으로 두 경기 연속 20점을 넘겼다. 데스먼드 베인은 지난 시즌보다 3점 시도를 두 배 가까이 늘려 팀 최다 39개를 성공시켰다. 하지만 시즌 초반 9개를 던져 1개만 넣은 날도 있을 만큼 기복이 크다. 골밑에서는 웬델 카터 주니어가 평균 13.6점 9.5리바운드로 버티고 있다.

밀워키는 야니스 아데토쿤보를 마이애미로 보내고 받은 타일러 히로가 공격의 중심이다. 평균 21.9점 4.5어시스트를 기록 중이고, 직전 레이커스전에서도 27점 7어시스트로 제 몫을 했다. 하이메 하케스 주니어의 흐름은 더 좋다. 그 경기에서 시즌 최다 25점을 올렸고, 이번 예상 라인업에서는 다시 선발 스몰포워드로 이름을 올렸다. 히로와 하케스는 마이애미 시절부터 손발을 맞춰 온 사이라, 둘이 동시에 살아나는 날에는 상대가 쉽게 달아나지 못한다. 카일 쿠즈마와 마일스 터너가 기복을 보이고 있다는 점은 분명한 약점이다. 그래도 터너는 지난 경기를 휴식으로 건너뛰어 다리가 가벼운 상태다. 신인 브레이든 버리스는 공격 리바운드 가담이 좋아 골밑 싸움에서 힘을 보탤 수 있다. 에이스 구도만 보면 올랜도가 앞서지만, 일방적인 격차라고 하기는 어렵다.

총평

올랜도가 이길 가능성이 높은 경기다. 바그너가 커리어 최고의 흐름을 타고 있고, 블랙과 베인이 받쳐 주는 세 명의 축이 최근 2연승으로 자리를 잡았다. 다만 8.5점 핸디캡은 지금의 올랜도에게 버거운 숫자로 본다. 홈 승리가 아직 없고, 홈 공격이 무거우며, 주전 의존도가 높아 벤치 시간대에 리드를 지키기 어렵다. 긴 서부 원정 직후라 체력 부담도 있다. 밀워키는 히로와 하케스 두 명의 득점원이 살아 있고, 젠킨스 감독의 로테이션 조정 이후 끝까지 버티는 힘이 생겼다. 두 팀 모두 득점력이 낮아 템포가 느린 경기가 예상되고, 그런 흐름에서는 점수 차도 크게 벌어지기 어렵다. 올랜도가 승리를 가져가되 한 자릿수 점수 차로 끝나고, 합계 득점은 기준점 아래에서 마무리될 것으로 본다.