주전 매치업과 에이스 대결

이번 경기는 두 팀 에이스가 정반대 상황에서 만난다. 디트로이트의 케이드 커닝햄은 목요일 워싱턴 원정에서 2차 연장까지 가며 52점 11어시스트를 기록했고, 턴오버는 하나도 없었다. 현지에서는 50득점, 10어시스트 이상을 무실책으로 해낸 첫 사례라며 크게 다뤘다. 다만 이 경기에서 58분 중 거의 48분을 뛰었다. 하루를 쉬었다고 해도 피로가 완전히 풀리기는 어렵다.

마이애미는 야니스 아데토쿤보와 뱀 아데바요가 금요일 클리블랜드전에서 나란히 37점을 넣으며 133-121 승리를 이끌었다. 아데토쿤보는 슛 20개 중 15개를 넣었고, 아데바요는 리바운드 14개를 더했다. 비시즌 대형 트레이드로 아데토쿤보를 데려온 뒤 개막 4연패를 당했지만, 지금은 3연승으로 5할 승률을 되찾았다. 두 빅맨이 서로 공간을 잡아먹던 문제도 눈에 띄게 줄었다. 데이비온 미첼이 22점 17어시스트로 두 빅맨에게 공을 넣어 준 것도 컸다. 아데토쿤보도 경기 뒤 미첼의 경기 운영을 따로 칭찬했다.

가장 큰 변수는 높이다. 디트로이트는 비시즌에 재계약한 주전 센터 제일런 듀렌이 지난달 마이애미전에서 햄스트링을 다쳐 계속 빠져 있다. 그래서 최근 두 경기는 대니스 젠킨스를 선발로 올리고 존 콜린스를 5번에 두는 작은 라인업을 썼다. 콜린스는 비시즌 3년 계약으로 데려온 파워포워드다. 이 라인업으로 아데토쿤보와 아데바요를 동시에 상대하면 페인트존에서 밀릴 수밖에 없다. 현지 매체도 콜린스 센터 기용 구간에서 수비 지표가 크게 무너졌다며 실험을 멈춰야 한다고 지적했다. 첫 맞대결 때는 듀렌이 경기 초반에 다쳐 빠졌는데도 디트로이트가 이겼다. 하지만 지금의 마이애미 프런트코트는 그때와 완성도가 다르다. 골밑 싸움만 놓고 보면 이번에는 마이애미가 분명히 앞선다.

페이스와 공수 효율

시즌 전체로 보면 수비 지표는 디트로이트가 훨씬 낫다. 디트로이트는 J.B. 비커스태프 감독 체제에서 개막 직후 리그 최고 수비 효율을 기록했고, 지금도 리그 3위권 실점 억제력을 유지하고 있다. 반면 마이애미는 시즌 초반 수비 효율 27위까지 떨어졌다. 상대에게 경기당 40개가 넘는 3점을 허용했고, 스포엘스트라 감독은 수비가 말이 아니라 행동으로 증명돼야 한다며 선수단을 강하게 질책했다.

첫 맞대결 128-111도 이 차이에서 나왔다. 디트로이트는 1쿼터를 41-26으로 마치며 한 번도 리드를 내주지 않았고, 3점을 38개 던져 18개를 넣었다. 콜린스가 3점 5개를 포함해 23점, 로빈슨이 3점 5개로 17점을 넣었다. 마이애미는 3점 51개 중 15개만 넣었다.

하지만 그 경기는 마이애미가 개막 2연패로 흔들리던 때였고, 지금은 흐름이 다르다. 스포엘스트라 감독이 선발진을 바꾼 뒤 마이애미의 수비 효율은 리그 중상위권까지 올라왔다. 수비 리바운드와 세컨드 찬스 실점 억제도 좋아졌다. 반면 디트로이트는 듀렌이 빠진 뒤 수비 리바운드에서 약점이 드러났고, 최근 2경기에서는 실점도 늘었다. 아데토쿤보와 아데바요가 공격 리바운드와 자유투를 계속 얻어 내면 디트로이트의 강점인 수비 효율이 희석된다.

디트로이트는 작은 라인업으로 속공을 늘리고 커닝햄과 젠킨스의 투 볼핸들러 체제로 득점을 쌓겠다는 계산이다. 비커스태프 감독도 더 작고 빠르게 가서 전환 공격을 늘리려 했다고 직접 밝혔다. 결국 마이애미는 페인트존과 자유투로, 디트로이트는 외곽과 속공으로 점수를 쌓는 경기가 된다. 양 팀 모두 상대 약점을 파고들 무기가 분명하다. 한쪽이 일방적으로 끌고 가기보다 막판까지 점수를 주고받는 시소게임 흐름이 유력하다.

총평

시즌 전체 완성도와 수비 기반, 커닝햄의 경기 지배력을 감안하면 승리 확률은 여전히 디트로이트 쪽이 높다. 클레이 톰슨과 라르손이 빠진 마이애미는 외곽에서 버틸 힘이 약하고, 승부처 마지막 몇 번의 공격에서는 커닝햄이 해결할 가능성이 크다. 그렇다고 첫 맞대결 같은 대승을 기대하기는 어렵다. 듀렌이 없는 디트로이트 골밑은 아데토쿤보와 아데바요를 막기 버겁고, 최근 상승세의 마이애미가 홈에서 쉽게 무너질 팀이 아니다. 디트로이트가 이기더라도 막판까지 접전이 될 가능성이 높아 마이애미가 5.5점 안에서 따라붙는 그림이 그려진다. 양 팀 모두 득점 루트가 뚜렷하고 수비에도 빈틈이 있어 합산 점수는 기준점을 넘어설 것으로 본다.

디트로이트 승 / 핸디캡 마이애미(+5.5) / 227.5 기준 오버