주전 매치업과 에이스 대결

멤피스는 시즌 전만 해도 서부 하위권으로 꼽히던 팀이다. 프랜차이즈 가드를 트레이드로 보내고 3순위 신인 캐머런 부저를 중심으로 판을 새로 짠 리빌딩 첫해였다. 그런데 개막 6연승으로 출발했고, 지금은 8승 4패로 서부 상위권에 올라 있다. 그 중심에 타이 제롬이 있다. 지난 시즌에는 부상 때문에 몇 경기 뛰지 못했지만, 올 시즌은 주전 포인트가드로 20점대 중반 평균 득점을 올리고 있다. 홈에서 펠리컨스에 연장 끝에 한 점 차로 진 경기에서도 혼자 40점을 넣었다. 오프시즌 현지에서는 멤피스가 포인트가드 하나가 아쉬운 팀이라는 말이 나왔는데, 제롬이 그 걱정을 직접 지워 가고 있다. 부저는 리바운드와 어시스트를 고르게 쌓으며 신인왕 후보 1순위로 꼽힌다. 외곽슛은 아직 들쭉날쭉하지만, 수비 리바운드를 잡은 뒤 직접 공을 몰고 나가는 능력은 이미 팀 공격 템포를 끌어올리는 무기가 됐다.

브루클린은 오프시즌 트레이드로 데려온 줄리어스 랜들과 이적 2년 차 마이클 포터 주니어에게 공격 대부분을 맡긴다. 두 선수 모두 평균 20점 안팎을 넣고 있지만, 현지에서는 둘이 공을 나눠 쓰는 모습이 아직 어색하다는 지적이 끊이지 않는다. 랜들은 경기당 4개 가까운 실책을 하고 있고, 포터는 수비에서 상대 윙을 따라다니는 데 약점이 있다. 멤피스는 주전 센터 잭 이디가 발목 관리 차원에서 빠지고 퀸튼 포스트도 결장해 높이는 다소 낮아진다. 대신 세드릭 카워드와 제일런 웰스라는 수비형 윙이 포터를 번갈아 괴롭힐 수 있고, 부저가 랜들 앞에서 버티며 실책을 유도하는 구도가 유력하다. 이디가 없는 날 멤피스는 오히려 더 빠르고 활동량 많은 농구를 하는데, 전날 펠리컨스전이 바로 그런 경기였다.

가드 싸움은 멤피스가 확실히 앞선다. 브루클린의 놀란 트라오레는 종아리 문제가 있지만 출전 가능성이 높다. 6경기를 쉬다가 펠리컨스전에 돌아와 22점을 넣은 이고르 데민이 슈팅가드로 나선다. 다만 데민은 복귀 두 번째 경기이고, 제롬의 픽앤롤을 따라붙을 수비 기동력은 아직 증명된 게 없다. 4쿼터에 경기를 마무리할 확실한 1옵션은 멤피스 쪽에 있다.

페이스와 공수 효율

멤피스는 이살로 감독 아래에서 빠른 템포와 볼 움직임으로 경기를 풀고, 상대 실책을 속공 득점으로 바꾸는 데서 승리 공식을 찾는다. 토론토 원정에서는 상대 실책 14개로 26점을 뽑았다. 브루클린은 랜들이 공을 오래 쥐는 구조라 실책이 많고, 젊은 가드진은 압박에 약하다. 멤피스가 가장 좋아하는 유형의 상대다. 물론 멤피스도 리그에서 두 번째로 어린 팀이라 오클라호마시티전처럼 실책으로 무너진 날이 있었다. 하지만 브루클린의 압박 수비는 그 수준이 아니다. 양 팀 모두 공격 횟수가 많은 경기가 예상되고, 이런 경기는 속공 득점이 쌓이면서 총점이 빠르게 올라간다.

최근 흐름을 보면 멤피스는 경기당 110점대 후반을 넣고 110점대 초반을 내준다. 브루클린은 110점 안팎을 넣고 110점대 중반을 허용한다. 두 팀의 최근 득실만 겹쳐도 기준점 225.5와 비슷한데, 이번 경기에는 점수를 더 끌어올릴 요소가 많다. 외곽 감이 양쪽 다 뜨겁다. 멤피스는 전날 3점슛 18개를 넣으며 상대를 7개로 묶었고, 브루클린도 데민 복귀전에서 3점슛 20개를 꽂았다. 이디가 빠진 멤피스 골밑을 브루클린이 두드리며 점수를 보탤 수 있는 반면, 멤피스는 빠른 전환과 외곽으로 그보다 더 많이 넣을 수 있다.

수비는 브루클린 쪽이 훨씬 불안하다. 시즌을 5연패로 시작했고, 댈러스에 130점을 내준 경기처럼 초반에 흐름을 놓치면 수비 집중력이 통째로 무너지는 장면이 반복됐다. 현지에서도 랜들과 포터 듀오가 공격은 끌고 가도 수비까지 받쳐 주지는 못한다는 평가가 나온다. 경기 초반 멤피스가 전환 공격으로 리드를 잡으면, 브루클린이 원정에서 그 흐름을 뒤집을 힘은 부족하다. 멤피스는 120점 근처, 브루클린은 110점대 초중반을 예상한다.

총평

전력, 흐름, 경기 스타일 모두 멤피스가 앞선다. 제롬이라는 확실한 1옵션, 한 경기에 10명을 두 자릿수 득점으로 돌릴 수 있는 깊은 벤치, 상대 실책을 점수로 바꾸는 빠른 템포가 브루클린의 불안한 수비와 잦은 실책을 정면으로 공략한다. 이디와 포스트의 공백은 높이에서 부담이지만, 이디가 빠진 전날에도 31점 차로 이겼다. 브루클린은 랜들과 포터가 득점을 쌓겠지만, 원정 4연전 막바지에 벤치까지 흔들리면 후반에 점수 차가 벌어질 가능성이 높다. 멤피스가 홈 연패를 끊으며 두 자릿수 가까운 차이로 이기고, 양 팀 모두 빠른 공격 템포 속에 총점 230점대 초반의 다득점 경기를 예상한다.

멤피스 승 / 핸디캡 멤피스(-5.5) / 오버(225.5)