주전 매치업과 에이스 대결

이 경기의 무게중심은 경기 이틀 전에 이미 한쪽으로 기울었다. 골든스테이트는 수요일 휴스턴 원정에서 1쿼터 6분 만에 커리를 잃었다. 진단은 오른쪽 복사근 파열로 최소 2주, 현지에서는 한 달 가까운 공백까지 각오하는 분위기다. 커리는 올 시즌 26분 남짓만 뛰고도 경기당 27점 이상을 쏟아내며 8연승을 이끌던 중이었고, 스티브 커 감독이 직접 "걱정이 크다"고 말할 만큼 팀 내 비중이 절대적이었다. 지난 시즌 커리 없이 치른 39경기에서 13승 26패에 그쳤다는 기억을 현지 언론이 반복해서 꺼내는 이유다.

골든스테이트가 기댈 곳은 드래프트 11순위 신인 렌데보그다. 개막 후 평균 20점 이상을 올리며 신인왕 선두로 꼽히고, 커리가 빠진 휴스턴전에서도 25점 10리바운드로 분전했다. 포지엠스키도 같은 경기에서 22점을 보탰고, 그린은 "작년보다 우리가 누구인지 더 확실히 안다"며 버틸 수 있다고 말했다. 하지만 휴스턴전 결과가 말해주듯, 상대가 렌데보그 한 명에게 수비를 집중하자 4쿼터에 렌데보그의 슛 시도는 한 개로 묶였고 경기는 그대로 넘어갔다. 2옵션까지는 버텨도 승부처를 책임질 선수가 없다는 한계가 이미 드러났다.

그리고 이번 상대는 웸반야마다. 올 시즌 평균 30점에 블록 4개 이상, 일주일 사이에 52점 24리바운드 경기와 40점 9블록 경기를 연달아 만들어냈다. 골든스테이트는 36세 그린을 센터에 세우는 스몰 라인업으로 나서는데, 사이즈 열세가 너무 크다. 렌데보그가 페인트존을 두드려도 웸반야마의 림 프로텍션 앞에서는 슛 선택이 외곽으로 밀려날 수밖에 없고, 반대편에서는 웸반야마가 그린 머리 위로 손쉽게 점수를 쌓는다. 에이스 대결의 격차는 이번 시즌 최대 수준이다.

샌안토니오 쪽 변수는 폭스와 바셀의 출전 여부지만, 영향은 생각보다 작다. 올 시즌 선발로 올라선 딜런 하퍼가 시카고전에서 18점 10어시스트로 이미 경기 운영을 맡을 수 있음을 증명했고, 캐슬도 공수 양면에서 포지엠스키를 충분히 감당할 수 있는 자원이다.

총평

샌안토니오의 완승 흐름으로 본다. 커리가 빠진 골든스테이트는 승부처를 책임질 선수가 없고, 벤치 깊이와 턴오버에서 모두 밀린다. 웸반야마를 막을 사이즈도 없다. 13.5점은 큰 숫자지만 득실차가 필요한 샌안토니오의 동기와 백투백을 앞둔 골든스테이트의 사정을 함께 놓고 보면 충분히 넘어설 수 있다. 총점은 실책에서 나오는 속공 득점과 끌려가는 골든스테이트의 외곽 시도가 맞물려 기준점 위에서 형성될 가능성이 높다.