열흘 만에 갈린 선두와 최하위, 벨파스트의 재대결

한국시간 10월 6일 새벽 3시 45분, 북아일랜드가 윈저 파크에서 조지아를 맞는다. 열흘 전 트빌리시에서 열린 1차전은 북아일랜드의 1대0 승리였고, 그 뒤 두 팀의 길은 완전히 갈렸다. 북아일랜드는 헝가리와 0대0으로 비기고 우크라이나 원정을 3대0으로 잡아 2승 1무 무실점으로 조 선두에 올라 있다. 조지아는 1무 2패에 세 경기 무득점으로 최하위다. 1차전 패배 직후 사령탑까지 교체돼 팀이 채 정리되지 않은 상태로 원정길에 올랐다.

예상 포메이션과 전술 상성

북아일랜드는 맥콘빌을 중심으로 애치슨과 브라운이 좌우에 서는 스리백에 스펜서와 데블린이 윙백을 맡는 5-4-1이 예상된다. 중원은 셰이 찰스와 흄, 2선은 프라이스와 모리슨, 최전방은 돈리다. 조지아도 고글리치제, 드발리, 로초슈빌리의 스리백에 카카바제와 치타이슈빌리가 측면을 맡는 5-3-2로 맞선다. 코초라슈빌리, 메크바비슈빌리, 차크베타제가 중원을 이루고 미카우타제와 크바라츠헬리아가 투톱이다. 양쪽 모두 뒤에 다섯을 두는 거울 구도라 중앙 공간이 좀처럼 열리지 않는다. 이런 판에서는 조직이 먼저 흔들리는 쪽이 지는데, 지금 그 위험은 조지아가 훨씬 크다.

압박의 높이와 빌드업의 차이

북아일랜드의 압박 라인은 높지 않다. 하프라인 아래에 두 줄을 촘촘히 세우고, 공이 상대 스리백 좌우로 넘어가는 순간 2선이 튀어나가 측면에 가둔다. 공을 빼앗으면 돈리를 향한 직선 패스와 프라이스, 모리슨의 침투로 곧장 마무리를 노린다. 우크라이나 원정 세 골은 이 팀이 버티기만 하는 팀이 아니라는 걸 보여줬다. 조지아는 마마르다슈빌리부터 짧게 풀어 나오고 코초라슈빌리가 방향을 잡는다. 하지만 전방으로 넘어가는 속도가 느려 크바라츠헬리아가 낮은 위치까지 내려와 공을 받는 일이 잦다. 에이스가 골문에서 멀어질수록 미카우타제는 고립되고, 무득점 흐름도 여기서 비롯된다.

승부를 가를 1대1 매치업

첫째는 조지아 왼쪽의 크바라츠헬리아와 북아일랜드 오른쪽 스펜서, 애치슨의 대결이다. 조지아가 골을 넣는다면 이 지점에서 시작될 가능성이 가장 높다. 둘째는 모리슨과 로초슈빌리다. 모리슨은 이번 대회 팀 내 최고 평점을 기록 중이고, 로초슈빌리는 세 경기에서 파울 여섯 개를 범해 경고 위험이 크다. 셋째는 셰이 찰스와 차크베타제의 중원 싸움이다. 1차전 추가시간 결승골의 주인공인 셰이 찰스가 차크베타제의 전진 패스를 끊어내면 조지아 투톱은 공을 만질 기회부터 줄어든다. 골문에서는 무실점 행진을 이끄는 피어스 찰스와 마마르다슈빌리가 맞선다.

최근 득점력과 실점력, 상대 난이도

북아일랜드는 최근 다섯 경기에서 6득점 3실점이고, 실점은 프랑스 원정 1대3 패배 한 경기에 몰려 있다. 나머지 네 경기는 모두 무실점이다. 프랑스, 헝가리, 우크라이나를 상대한 일정이라 난이도도 낮지 않았다. 조지아는 같은 기간 3득점 3실점인데, 득점은 바레인과 루마니아를 상대한 6월 평가전에서만 나왔고 네이션스리그 세 경기는 0골이다. 수비는 매 경기 한 골 이내로 버티지만 공격이 막혀 승점을 쌓지 못하고 있다. 조지아의 최근 다섯 경기는 모두 두 골 이하로 끝났다.

홈과 원정에서의 경기력

윈저 파크의 북아일랜드는 전혀 다른 팀이다. 2023년 10월 이후 홈에서 진 경기가 한 번뿐이고, 그 기간 홈 열두 경기 가운데 열 경기를 무실점으로 마쳤다. 홈 관중의 열기가 수비 조직과 맞물려 상대의 템포를 떨어뜨린다. 조지아는 최근 원정 다섯 경기에서 네 번 졌다. 홈에서도 골을 넣지 못한 팀이 가장 까다로운 원정지에서 득점 해법을 찾아야 한다.

총평

전술 구조, 최근 흐름, 홈 이점이 모두 북아일랜드를 가리킨다. 다만 주전 수비진 이탈과 조지아 공격진의 개인 기량을 감안하면 큰 점수 차보다 한 골 승부가 현실적이다. 양 팀 모두 다섯 명을 뒤에 두고, 두 팀이 이번 대회에서 치른 다섯 경기 가운데 세 골 이상 나온 경기는 한 번뿐이었다. 예상 스코어는 1대0이다.

북아일랜드 승, 언더 2.5 예상