시즌 첫 홈 승리가 절실한 노팅엄 포리스트, 벼랑 끝의 코번트리 시티

A매치 휴식기 직전 마지막 경기다. 노팅엄 포리스트는 초반 부진을 끊고 리그 3경기 무패를 달리며 흐름을 되찾았다. 직전 경기에서는 애스턴 빌라 원정에서 2-1로 이기며 시즌 첫 승을 올렸다. 반면 코번트리 시티는 승격 첫 시즌을 4연패로 시작했다. 리그 4경기 동안 한 골도 넣지 못했고, 직전 홈경기에서는 브라이턴에 0-5로 무너졌다. 주중 리그컵에서도 빌라에 1-3으로 지면서 분위기가 더 가라앉았다. 두 팀의 최근 흐름 차이는 분명하다.

거울처럼 맞선 3-4-2-1, 승부처는 측면

두 팀 모두 3-4-2-1로 나설 전망이다. 노팅엄 포리스트는 셀스가 골문을 지키고 무릴로, 디오망드, 아이나가 스리백을 맡는다. 윌리엄스와 무뇨스가 윙백으로 나서고, 슐라거와 맥아티가 중원을 받친다. 공격은 깁스화이트와 은도예가 2선에서 델랍을 지원하는 구조다. 이 팀은 중앙 침투와 스루패스, 롱볼을 섞어 슈팅 숫자를 많이 가져가는 스타일이고, 볼 탈취와 공중전에 강하다.

코번트리 시티는 러시워스를 중심으로 토머스, 피녹, 음푸니가 스리백을 이룬다. 반 에웨이크와 다실바가 측면을 맡고 이렌키와 그라임스가 3선, 루도니와 메이슨클라크가 셰리프 뒤를 받친다. 폭을 넓게 쓰고 크로스를 자주 올리는 팀이지만, 측면 수비가 가장 큰 약점이다.

같은 포메이션끼리 붙으면 윙백 싸움에서 우열이 갈린다. 무뇨스는 오른쪽을 적극적으로 오르내리는 선수라, 다실바 쪽 공간을 꾸준히 공략할 것으로 보인다.

압박과 빌드업, 볼을 버리는 팀끼리의 싸움

양 팀 모두 점유율 유지에 약하다. 그래서 이 경기는 지공보다 전환 속도로 결정될 가능성이 높다. 노팅엄 포리스트는 자기 진영에서 블록을 세운 뒤 공을 빼앗으면 곧바로 전진한다. 코번트리 시티는 역습 수비와 기술 좋은 선수를 상대하는 데 모두 약점을 드러낸다. 깁스화이트가 하프스페이스에서 공을 잡고 돌아서는 장면이 나오면 위험이 커질 수밖에 없다. 깁스화이트는 빌라전에서 도움 1개와 찬스 메이킹 7회를 기록하며 공격의 중심이 됐다.

코번트리 시티의 빌드업은 롱볼 의존도가 높다. 여기에 원래 주전 공격수가 퇴장 징계로 빠지면서 셰리프가 프리미어리그 첫 선발에 나설 것으로 보인다. 공중전에 강한 무릴로와 디오망드를 상대로 제공권 싸움에서 우위를 가져가기는 쉽지 않다.

종 결론

현지 분석가들은 대체로 노팅엄 포리스트의 무실점 승리를 예상한다. 코번트리 시티가 리그 4경기 연속 무득점에 공격 핵심까지 빠졌다는 이유에서다. 언오버 역시 노팅엄 포리스트의 홈 결정력 부진을 이유로 언더 쪽 의견이 우세하다.

노팅엄 포리스트가 볼 탈취 후 전환과 측면 공략으로 주도권을 잡겠지만, 홈 결정력 기복을 고려하면 대량 득점까지 기대하기는 어렵다. 1-0 또는 2-0 흐름을 기본 시나리오로 본다.