보스턴은 좌완 제이크 베넷, 텍사스는 좌완 매켄지 고어를 올린다. 두 팀 모두 왼손 투수를 상대하는 경기다. 또 두 선발 모두 시즌 전체 성적보다 오늘 같은 조건에서 더 좋은 공을 던져 온 투수들이다.

베넷은 시즌 105이닝 동안 평균자책점 3.69를 기록했다. 수비 무관 평균자책점도 3.57이라 겉으로 드러난 성적과 실제 내용이 거의 같다. 탈삼진으로 윽박지르는 유형은 아니지만 왼손 타자 봉쇄력은 리그 최상급이다. 좌타자 피안타율이 1할대 초반에 머물러 있어서 에세키엘 듀란, 코리 시거, 브랜든 니모로 이어지는 텍사스의 왼손 라인이 쉽게 공략하기 어렵다. 홈과 원정 성적이 반대로 나온다는 점도 눈에 띈다. 홈 평균자책점이 4.21인데 원정에서는 3.19로 더 좋고, 야간 경기에서는 2.94까지 내려간다. 오늘은 원정 야간 경기라 두 조건이 모두 베넷 편이다.

다만 최근 흐름은 좋지 않다. 최근 다섯 번의 등판에서 28이닝 남짓을 던지며 17점을 내줬고, 최근 세 경기는 투구수 70~80개 선에서 교체돼 5이닝 안팎에서 임무를 마쳤다. 오늘은 8일 만의 등판이다. 이 정도로 길게 쉬고 나온 경기에서는 평균 실점이 2점대 중반으로 오히려 안정적이었다. 투구 감각만 빨리 찾는다면 최근 부진을 끊을 여지가 충분하다.

고어는 161이닝 넘게 던지며 평균자책점 4.62를 기록 중이다. 하지만 타구 질을 기준으로 한 기대 평균자책점은 4.02로, 시즌 내내 운이 따르지 않은 쪽에 가깝다. 9이닝당 탈삼진이 9개를 넘을 만큼 구위는 살아 있다. 홈과 원정의 차이는 극단적이다. 글로브라이프 필드에서는 평균자책점 3.36으로 에이스급인데, 원정에서는 5.79로 무너진다. 야간 경기도 4.02로 낮 경기보다 확실히 낫다. 오늘은 홈 야간 경기라 고어가 가장 편하게 던질 수 있는 무대다.

고어의 약점은 왼손 타자다. 좌타자 피안타율이 3할대이고 강한 타구 허용도 많은 편이라 장타 위험을 안고 있다. 로만 앤서니, 윌리어 아브레우, 재런 듀란을 상대할 때가 오늘 경기의 고비가 될 것이다. 이닝 소화력도 불안하다. 최근 다섯 경기 평균이 4이닝을 조금 넘는 수준이고, 투구수 100개를 채운 날도 있지만 60~70개대에서 내려간 날도 섞여 있다. 그래도 오늘처럼 5일 휴식 후 나온 13경기에서는 평균 실점이 2점대 중반으로 시즌 중 가장 안정

승패는 불펜의 격차에서 갈린다. 선발 싸움은 대등하게 흘러갈 가능성이 높다. 그러나 경기 후반으로 갈수록 보스턴의 위트록과 채프먼, 그리고 무너진 텍사스 중간 계투의 차이가 드러날 것이다. 고어가 오늘 홈 야간 경기에서 좋은 공을 던지더라도 이닝을 길게 끌지 못하면 텍사스는 불안한 불펜에 긴 이닝을 맡겨야 한다. 보스턴 타선이 아직 차갑긴 해도 중심 타선이 그 틈을 한 번만 파고들면 충분하다.