한신 선발 루카스는 올 시즌 1군 등판이 네 경기, 19.2이닝에 방어율 4.58입니다. 4월에 홈에서 세 경기를 던졌는데 1일 요코하마전 4.2이닝 4실점, 8일 야쿠르트전 5이닝 1실점, 16일 요미우리전 5이닝 4실점으로 기복이 있었습니다. 시즌 첫 등판에서는 106구를 던지고도 5회를 채우지 못할 만큼 볼카운트 싸움이 길었고, 볼넷 관리가 과제로 남았습니다. 그런데 넉 달 넘는 공백 끝에 돌아온 8월 21일 요코하마 원정에서는 5이닝을 1점으로 막으며 76구만 던졌습니다. 4월과 비교해 투구 수가 크게 줄었고, 공격적으로 스트라이크를 넣으며 효율적인 피칭을 했다는 점이 인상적입니다. 최근 세 경기 가운데 두 경기를 1실점으로 막았다는 점도 무시하기 어렵습니다. 매번 5이닝에서 멈춰 이닝 소화력은 길지 않지만, 한신에는 이를 받쳐 줄 불펜이 있습니다. 피안타율은 좌타자 상대 .333, 우타자 상대 .289로 높은 편이어서 우타자 일색인 주니치 라인업을 상대로는 장타 억제가 관건입니다. 주니치와는 올 시즌 처음 만나는데, 처음 보는 공에 타자들이 적응하기까지 시간이 걸리는 경우가 많아 초반 두세 이닝은 루카스에게 유리하게 흘러갈 수 있습니다.

주니치 선발 주니치는 야나기 유야, 한신은 루카스를 선발로 내세웁니다. 기록만 나란히 놓으면 야나기 쪽이 훨씬 안정적으로 보이지만, 경기 흐름을 좌우할 요소는 숫자 이면에 숨어 있습니다. 야나기는 올 시즌 23경기에 모두 선발로 나서 144이닝을 던졌고 방어율은 2.38입니다. 홈 방어율 2.39, 원정 방어율 2.36으로 장소를 가리지 않고, 야간 경기에서도 2.30을 기록했습니다. 최근 다섯 번의 등판에서 32이닝 6실점으로 페이스도 좋았고, 9월 8일 이후 일주일을 쉬고 나오는 정상 로테이션입니다. 9이닝당 삼진이 7개를 넘고 피홈런은 한 개가 채 되지 않으며, 좌타자 상대 피안타율 .226, 우타자 상대 .248로 좌우 편차도 크지 않습니다. 평균적으로 6이닝 안팎을 책임지는 투수라 오늘도 경기 중반까지는 마운드를 지킬 가능성이 높습니다.  

고시엔은 리그에서 점수가 가장 적게 나는 구장이고, 한신의 최근 홈 10경기는 단 한 번도 총득점 6점을 넘기지 않았습니다. 이런 환경에서는 큰 이닝보다 한두 점을 지켜 내는 힘이 승부를 가릅니다. 한신은 홈에서 30승 28패로 제 몫을 해 온 반면, 주니치는 원정에서 18승 41패로 리그에서 가장 약한 모습을 보여 왔습니다. 적지에서 이기는 법을 좀처럼 찾지 못한 팀이 고시엔의 저득점 승부에서 한신 불펜을 뚫어 내기는 쉽지 않습니다.