오래된 무대로 돌아온 팀과 처음 밟는 팀

맨체스터 유나이티드가 한 시즌을 통째로 유럽 무대 없이 보낸 뒤 올드트래포드에서 챔피언스리그 리그페이즈를 연다. 마이클 캐릭 체제의 첫 유럽 개막전이고, 상대는 아제르바이잔에서 온 대회 데뷔팀 사바FK다. 배당은 1.15와 27.00으로 벌어져 있어 시장은 사실상 이 경기를 승부의 영역이 아니라 득점 규모의 영역으로 본다. 다만 맨체스터 유나이티드가 최근 유럽 대항전 9경기에서 단 1승에 그쳤고 메이저 대회 개막전 4연속 무승이라는 껄끄러운 기록을 안고 있다는 점, 그리고 사바FK가 1차 예선부터 네 라운드를 뚫고 올라온 팀이라는 점은 배당이 담아내지 못한 부분이다.

같은 4-2-3-1, 전혀 다른 의도

두 팀 모두 4-2-3-1을 꺼내 들지만 숫자만 같을 뿐 설계가 반대다. 맨체스터 유나이티드는 마이누와 안드레이 산투스가 더블 피벗을 구성해 볼을 빠르게 재순환시키고, 상대를 자기 진영에 오래 가둬두는 방식으로 경기를 지배하려 한다. 짧은 패스와 스루패스를 즐기고 중앙으로 파고드는 성향이 뚜렷하며, 측면 공격과 개인 능력으로 찬스를 만드는 능력이 최상급이다. 반대로 사바FK는 라흐모날리예프와 레핀이차가 만드는 이중 보호막 위에 촘촘한 블록을 세우고, 볼을 빼앗는 순간 시미치와 세베리나, 은와추쿠를 향해 곧장 전달하는 역습형 구조를 택한다. 점유율을 내주는 것이 곧 패배가 아니라 계획인 팀이라는 뜻이다.

총평

역배 시나리오가 없지는 않다. 맨체스터 유나이티드가 세트피스 수비에서 흔들리고 리드를 지키는 데 약하다는 점, 개막전 4연속 무승이라는 심리적 무게, 그리고 사바FK가 부담 없이 뛰는 팀이라는 조합은 전반 이른 실점이 나올 경우 경기를 길게 끌 여지를 만든다. 시미치의 한 방과 미켈스의 마무리가 겹치면 무승부까지도 상상은 가능하다. 다만 그 시나리오는 사바FK가 90분 내내 집중력을 유지하고 맨체스터 유나이티드가 결정력에서 실패하는 두 조건이 동시에 성립해야 한다. 대체로 전문가들은 홈 팀의 개인 기량과 스쿼드 깊이를 근거로 무난한 승리를 점치면서도, 사바FK가 최소 한 골은 만들 수 있는 팀이라는 단서를 붙인다. 득점 총량은 맨체스터 유나이티드가 초반부터 두 골 차를 만들면 경기 템포를 낮추는 성향이 있어 폭발적으로 늘어나기 어렵다고 본다.