오릭스는 좌완 소타니를 올린다. 올해 12차례 선발로 68이닝 남짓을 던지며 방어율 3.95를 기록했고, 삼진은 9이닝당 8.82개로 준수하다. 볼넷이 9이닝당 1.45개에 불과할 만큼 제구가 안정적이고 땅볼 유도 비율도 뜬공보다 높다. 숫자만 늘어놓으면 나쁠 게 없는 투수다. 문제는 오늘 조건이 이 투수가 가장 안 좋았던 조합에 정확히 맞아떨어진다는 점이다. 홈에서 다섯 번 던져 9이닝당 실점이 6.39인 반면 원정 일곱 번은 3.35였고, 낮 경기 다섯 번은 5.92인데 야간 일곱 번은 3.68이었다. 교세라돔의 낮 경기, 즉 홈과 주간이 겹치는 오늘이 바로 그 최악의 교집합이다. 수비 영향을 걷어낸 지표가 3.02로 실제 방어율보다 좋아 다소 억울한 면은 있지만, 피홈런이 9이닝당 1.05개로 적지 않고 좌타자 피안타율 .250이 우타자 .227보다 오히려 높다는 점은 오늘 롯데 타순 구성과 맞물려 불리하게 작용한다. 좌완이 나오면 으레 좌타 라인이 고전한다고 보지만 이 투수는 그 반대다.

롯데 선발 루에시는 성격이 완전히 다른 불확실성이다. 올 시즌 선발 등판이 단 한 번, 4이닝 2실점이 기록의 전부다. 방어율 4.50이라는 숫자도 그 4이닝에서 나온 것이라 신뢰하기 어렵고, 홈과 원정, 낮과 밤을 나눌 표본 자체가 없다. 그나마 읽히는 건 9이닝당 삼진 9개로 구위는 살아 있었다는 점과, 볼넷이 9이닝당 4.50개로 제구가 흔들렸다는 점이다. 장타는 내주지 않았지만 주자를 쌓아두는 유형에 가까웠다. 이 정도 표본이면 오늘 길게 끌고 가기보다 5회 전후에서 교체 시점이 잡힐 가능성이 크고, 초반부터 투구 수가 몰리면 4회에도 불펜이 준비될 수 있다. 두 선발을 나란히 놓고 보면 누적 성적은 소타니가 앞서지만 오늘 하루의 기대치는 격차가 거의 없다. 여기에 양 팀 선발진이 최근 열 경기에서 나란히 무너져 있다는 흐름까지 겹친다. 시즌 전체로는 롯데 4.38, 오릭스 3.89였던 수치가 최근 들어 6.49와 6.43으로 올라섰다. 선발에서 경기가 정리되는 그림은 오늘 그리기 어렵다.

승부는 얇지만 롯데 쪽으로 기운다. 근거는 세 가지다. 오늘 소타니가 놓인 조건이 루에시의 불확실성보다 오히려 더 구체적인 악재라는 점, 시즌 누적 불펜에서 롯데가 앞서는 데다 연투 이탈을 감안해도 8회와 9회를 맡을 조합이 롯데는 남아 있고 오릭스는 마무리가 없다는 점, 그리고 좌타 여섯 명으로 짜인 롯데 타순이 좌타에게 더 약한 상대 선발을 만난다는 점이다. 물론 롯데 하위 타순이 워낙 얇아 흐름이 한 번 끊기면 그대로 침묵할 수 있고, 오릭스 타선이 좌완 상대로 살아나는 중이라 루에시가 초반에 무너지면 이 예상은 쉽게 뒤집힌다. 점수 차가 크게 벌어지기보다 서로 주고받다가 한 이닝 차이로 갈릴 경기로 본다. 예상 스코어는 롯데 6, 오릭스 5 정도다.