오릭스의 앤더슨 에스피노자는 이번 시즌 15경기에 등판해 9승 3패, 평균자책점 2.32, 이닝당 출루 허용률(WHIP) 1.01의 압도적인 성적을 기록하며 리그 최정상급 에이스로 군림하고 있습니다. 특히 홈구장인 교세라 돔 오사카에서의 피칭 내용은 철벽에 가깝습니다. 홈 9경기에 등판해 58이닝을 소화하며 피안타 46개, 볼넷 14개만을 내주었고 홈 평균자책점 2.17을 기록 중입니다. 최근 3경기 피칭 내용을 살펴보면 그의 압도적인 이닝 소화 능력이 더욱 돋보입니다. 7월 5일 세이부전 7이닝 1자책, 7월 12일 지바롯데전 7이닝 2자책(2피홈런), 7월 21일 소프트뱅크전 7이닝 1자책(1피홈런)을 기록하며 3경기 연속 7이닝을 완벽하게 책임졌습니다. 올스타전(7월 29일)에 등판하여 최고 151km/h의 위력적인 투심 패스트볼을 던지며 여전한 구위와 구속을 증명한 바 있으며, 이번 시즌 97이닝 동안 단 23개의 볼넷만을 허용하여 9이닝당 볼넷 비율(BB/9)이 2.13에 불과할 정도로 제구력이 안정되어 있습니다. 비록 라쿠텐을 상대로 6월 27일 한 차례 등판해 6이닝 7피안타 2실점(피안타율 0.304)으로 안타 허용은 다소 있었으나, 탁월한 위기 관리 능력으로 실점을 최소화했습니다.

쿠텐의 선발 료우타 타키나카는 시즌 13경기에 등판해 5승 4패 평균자책점 2.51을 기록하며 표면적으로는 준수한 성적을 유지하고 있으나, 최근 세부 지표의 악화가 뚜렷하게 나타나고 있습니다. 원정 등판 시 7경기에서 33.2이닝을 소화하며 1승 3패 평균자책점 2.94로 홈(평균자책점 2.13)에 비해 다소 불안한 모습을 보이고 있습니다. 가장 우려되는 부분은 최근 3경기의 장타 허용률과 제구 난조입니다. 7월 1일 지바롯데전 5.1이닝 4자책(1피홈런), 7월 14일 오릭스전 6.2이닝 1자책(1피홈런), 7월 26일 니혼햄전 5이닝 5자책(1피홈런)을 기록했습니다. 오릭스를 상대로 올 시즌 3경기 2승 1패 평균자책점 1.62로 강점을 보였지만, 해당 3경기에서 피홈런을 2개나 허용했다는 점은 오릭스 타선의 일발 장타에 취약함을 보여줍니다. 특히 7월 들어 치른 최근 3경기에서 17이닝 동안 무려 9개의 볼넷과 3개의 피홈런을 허용하며 제구가 흔들리고 있습니다. 높아진 볼넷 비율은 투구수 급증으로 이어져 타키나카가 6이닝 이상을 소화하는 데 큰 걸림돌이 될 것이며, 이는 라쿠텐의 불펜 운영에 치명적인 부담으로 작용할 전망입니다.

오릭스의 선발 에스피노자는 교세라 돔의 구장 이점을 등에 업고 최소 7이닝을 1~2실점 내로 막아내는 완벽한 피칭을 달성할 확률이 매우 높습니다. 에스피노자가 마운드를 내려간 이후에도 마차도를 위시한 무실점 필승조 불펜진이 라쿠텐의 침체된 타선을 상대로 8회와 9회 뒷문을 완벽히 틀어막을 것입니다. 반면, 라쿠텐의 타키나카는 최근 급격히 상승한 볼넷 비율과 피홈런으로 인해 투구수 관리에 실패할 공산이 크며, 그가 6회 이전에 강판당할 경우 방어율이 폭등하며 붕괴 수준에 이른 라쿠텐의 불펜은 타격감이 절정에 달한 오릭스 중심 타선(니시카와, 오타, 쿠레바야시)의 집중 포화를 견뎌내지 못할 것입니다.