스페인은 비기기만 해도 1위로 16강에 직행한다. 반면 우루과이는 안정적인 진출을 위해 반드시 승리가 필요하며, 비길 경우 동시에 열리는 카보베르데-사우디 결과에 따라 3위로 밀릴 수 있고, 패배 후 카보베르데가 이기면 그 자리에서 탈락이 확정될 위험까지 안고 있다. 우루과이가 승리하면 스페인을 끌어내려 순위를 뒤집지만 그렇다고 1위가 보장되는 것은 아니며, 스페인은 1위를 지키면 그만이나 결과에 따라 3위까지 내려갈 가능성도 열려 있다. 다만 최하위로 추락할 일은 없다.

진짜 변수는 16강 대진이다. 지금 판세대로라면 H조 2위는 J조 1위인 아르헨티나와 만나고, 1위는 부담이 덜한 오스트리아를 상대한다. 우루과이로서는 아르헨티나라는 험로를 피하기 위해서라도 무조건 이겨 1위로 올라서야 하고, 스페인 역시 1위를 사수해 아르헨티나를 회피하려 한다. 양 팀 모두 적극적으로 승점 3점을 노릴 이유가 분명해, 경기는 열린 흐름으로 전개될 공산이 크다.

스페인은 시몬을 골문에 두고 포로-쿠바르시-라포르테-쿠쿠레야의 포백, 올모-로드리-페드리의 중원, 야말-오야르사발-윌리암스의 스리톱으로 최정예를 가동할 전망이다. 우루과이는 무슬레라 뒤로 바렐라-카세레스-올리베라-사나브리아가 포백을 이루고, 우가르테가 단독 수비형 미드필더로 중원을 보호하며, 카노비오-벤탄쿠르-발베르데-막시 아라우호가 2선을, 비냐스가 최전방을 책임진다.

승부의 분수령은 중원에서 로드리와 발베르데가 벌이는 주도권 다툼이다. 발베르데가 공간을 얻어 전진하면 우루과이의 역습이 살아나지만, 로드리가 그 길목을 차단하면 스페인의 포백은 거의 노출되지 않는다. 측면에서는 스페인 공격의 활로인 야말이 우루과이 좌측을 집중 공략한다. 사우디전에서 득점하며 역대 8번째 최연소 월드컵 골을 기록한 야말은 최상의 폼을 자랑하고, 여기에 최근 13경기 선발에서 14골을 몰아친 오야르사발의 결정력까지 더해 스페인의 화력은 절정에 있다. 우루과이의 희망은 막시 아라우호다. 이번 대회 팀 득점 3골 중 2골과 도움 1개를 직접 만든 그는 왼쪽에서 포로의 뒷공간을 노리는 우루과이의 거의 유일한 해결사다. 다만 우루과이는 최근 9경기 중 7경기에서 전반 무득점에 그쳤고 최근 5경기 중 4번이나 선제 실점을 허용해 경기 초반 흐름 관리가 숙제이며, 만 40세의 무슬레라는 풍부한 경험을 주지만 노쇠한 반응 속도가 불안 요소로 남는다.

같은 상대를 두고 드러난 체급 차, 야말·오야르사발·윌리암스로 이어지는 전방의 화력과 로드리·페드리가 지휘하는 중원의 안정감, 그리고 핵심 수비수와 플레이메이커를 모두 잃은 우루과이의 약점이 한데 맞물린다. 다만 16강에서 아르헨티나를 피해야 하는 우루과이의 절박함과 막시 아라우호의 측면 파괴력은 최소 한 골의 반격을 충분히 만들어낼 변수다. 양 팀의 동기와 우루과이 수비의 균열을 고려하면 2-1 혹은 3-1 형태의 다득점 승부, 즉 2.5골 오버가 가장 합리적인 결론이다.