로널드 아쿠냐 주니어. 사진=게티이미지코리아

[동아닷컴 조성운 기자]

최근 잇따른 부상과 이번 시즌 부진으로 트레이드 설이 계속 나온 로널드 아쿠냐 주니어(29)가 애틀랜타 브레이브스에 잔류할 전망이다.

미국 MLB 네트워크는 10일(이하 한국시각) 애틀랜타에게는 아쿠냐 주니어를 트레이드로 내보낼 뜻이 전혀 없다고 전했다.

또 다른 팀에서 아쿠냐 주니어의 트레이드에 대한 문의가 오더라도 협상하지 않을 것이라고 덧붙였다. 애틀랜타가 아쿠냐 주니어를 지키겠다는 것.

아쿠냐 주니어는 지난 2023년 메이저리그 역대 최초 40홈런-70도루의 문을 열며, 내셔널리그 최우수선수(MVP)를 수상한 호타준족 외야수.

하지만 최근 3년 동안 계속된 부상으로 단 251경기에만 출전했을뿐 아니라, 이번 시즌에는 OPS 0.796으로 성적이 크게 떨어졌다.

또 아쿠냐 주니어는 이번 포스트시즌에서 실망스러운 모습을 보였다. 내셔널리그 와일드카드 시리즈와 디비전시리즈의 OPS는 각각 0.496과 0.369에 불과하다.

이에 애틀랜타가 포스트시즌에서 탈락한 뒤, 아쿠냐 주니어 트레이드에 대한 언급이 나온 바 있다. 연결된 팀은 보스턴 레드삭스.

하지만 애틀랜타는 이미 아쿠냐 주니어와의 1년-1700만 달러 구단 옵션을 실행했고, 2027시즌에도 주전 우익수로 기용할 전망.

이는 아쿠냐 주니어가 높은 고점을 지닌 데다 연봉이 상대적으로 매우 적기 때문. 또 2028시즌에도 1700만 달러 구단 옵션이 있다.

이에 트레이드보다는 아쿠냐 주니어의 부활에 기대를 걸어보는 것으로 해석할 수 있다. 건강한 아쿠냐 주니어에게는 30홈런-OPS 0.900 이상을 기대할 수 있다.

차가워진 시선을 바꿀 수 있는 것은 결국 아쿠냐 주니어 자신의 타격뿐이다. 아쿠냐 주니어가 다시 MVP급 성적을 내며 최고 자리에 오를 수 있을지 주목된다.

조성운 기자 [email protected]