와다 츠요시. 사진=게티이미지코리아

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최근 한국 프로야구 KBO리그에서 일어난 김강민 사태와 같은 일이 일본 프로야구에서 일어났다. 와다 츠요시(43)가 43세의 나이에 소프트뱅크 호크스를 떠났다.

일본 닛칸 스포츠는 11일 소프트뱅크와 계약한 내야수 야마카와 호타카의 보상 선수로 와다 지목됐다고 전했다. 이에 와다는 세이부 라이온스로 이적한다.

와다는 지난 2003년 후쿠오카 다이에-소프트뱅크에 입단해 미국 진출 시기(2012~2015년)를 제외하고는 한 팀에서만 뛴 선수.

특히 와다는 소프트뱅크에서 프로 데뷔 해인 2003년을 비롯해 2011년, 2017~2020년 등 6차례의 일본시리즈 우승을 차지했다.

소프트뱅크의 상징과도 같은 선수. 지난해까지 일본 프로야구에서 거둔 150승 81패를 모두 소프트뱅크에서 기록했다.

또 와다는 지난해에도 42세의 나이로 뛰어난 모습을 보였다. 21경기에서 100이닝을 던지며, 8승 6패와 평균자책점 3.24를 기록했다.

하지만 소프트뱅크는 야마카와 영입 후 28명의 보호 선수 명단에서 와다를 제외했다. 이후 세이부가 와다를 지명한 것.

이에 소프트뱅크는 곤란한 처지에 놓이게 됐다. 새롭게 영입한 야마카와가 지난해 지난해에는 성폭행 혐의로 근신 처분을 받아 17경기 출전에 그쳤기 때문.

이어 와다를 보호 선수 명단에 포함시키지 않아 원 클럽 맨을 세이부에 내주게 된 것. 팬들의 원성을 들을 수밖에 없는 상황이다.

이번 와다의 이적은 최근 SSG 랜더스에서 한화 이글스로 팀을 옮긴 김강민(42)을 떠올리게 한다. 김강민은 은퇴 대신 한화에서의 선수 생활을 택했다.


조성운 동아닷컴 기자 [email protected]