무키 베츠. 사진=게티이미지코리아

[동아닷컴 조성운 기자]

향후 6년 동안 총액 2억 달러를 넘게 받는 무키 베츠(34, LA 다저스)의 노쇠화가 빠르게 진행되고 있는 가운데, 11년 만에 하위 타선으로 추락했다.

LA 다저스는 30일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 LA에 위치한 다저 스타디움에서 시애틀 매리너스와 홈경기를 가진다. 양 팀의 3연전 중 2차전.

이날 데이브 로버츠 LA 다저스 감독은 경기를 앞두고 베츠가 하위 타선으로 내려앉은 선발 출전 명단을 발표했다. 베츠는 6번, 유격수로 나선다.

베츠가 하위 타선에 배치된 것은 지난 2015년 이후 무려 11년 만이다. 베츠는 2016년부터 지난해까지 대타, 대수비를 제외하고는 줄곧 상위 타선으로 출전했다.

로버츠 감독이 베츠를 하위 타선으로 내린 것은 타격 부진 때문. 베츠는 29일까지 시즌 70경기에서 타율 0.228 출루율 0.289 OPS 0.695를 기록했다.

유격수로 출전하며 기록한 홈런 13개는 결코 적은 개수가 아니다. 하지만 타격 정확성에 심각한 문제를 드러내고 있다. wRC+가 89에 불과하다.

또 베츠의 유격수 수비는 메이저리그 평균 수준. 규정 수비 이닝을 채운 18명의 유격수 중 9위. 상위권이라 볼 수 없는 수비 능력이다.

여기에 베츠는 향후 6년 동안 2억 달러가 넘는 돈을 받는다. 매년 3000만 달러 이상의 연봉. 시간이 지날수록 악성 계약이 될 가능성이 매우 높다.

베츠의 몰락은 이미 지난해 예견된 바 있다. 베츠는 지난해 150경기에서 타율 0.258 출루율 0.326 OPS 0.732 등을 기록했다.

물론 베츠는 지난 2020년 LA 다저스 이적 후 2024년까지 5년 동안 실버슬러거 4차례, 골드글러브 1차례 수상 등 눈부신 활약을 했다.

단 타격 성적 하락세를 고려할 때, 베츠와 LA 다저스의 마무리는 좋지 않을 가능성이 높다. 또 베츠의 고액 연봉은 LA 다저스의 사치세 관리에 어려움을 줄 수 있다.

조성운 기자 [email protected]