크레이그 킴브렐. 사진=게티이미지코리아

[동아닷컴]

한 경기짜리 낭만 후 친정팀에서 사실상 방출된 크레이그 킴브렐(37)이 마이너리그행 대신 새 소속팀 찾기에 나섰다.

애틀란타 구단은 10일(이하 한국시각) 킴브렐이 자유계약(FA)선수 자격을 얻었다고 전했다. 이제 킴브렐은 30개 구단과 자유롭게 접촉할 수 있다.

앞서 킴브렐은 이번 시즌을 앞두고 애틀란타와 계약했고, 지난 7일 메이저리그에 콜업돼 샌프란시스코 자이언츠전에서 1이닝 무실점을 기록했다.

크레이그 킴브렐. 사진=게티이미지코리아

하지만 이는 운이 따랐다는 평가를 받았다. 킴브렐의 최고 구속은 93마일 수준에 머물렀다. 이 구속으로는 메이저리그 타자를 잡아내기 어렵다.

이후 애틀란타는 지난 8일 킴브렐의 양도지명(DFA)를 결정했다. 이후 킴브렐이 마이너리그행 대신 FA 자격 취득을 선택한 것.

문제는 킴브렐에게 기회를 줄 팀이 없을 가능성이 상당히 높다는 것. 구속이 나오지 않기 때문. 또 킴브렐은 지난해 이미 한계를 드러내기도 했다.

크레이그 킴브렐. 사진=게티이미지코리아

메이저리그 16년 차의 킴브렐은 지난 2011년 내셔널리그 신인왕 수상을 시작으로 올스타 9회에 빛나는 초특급 오른손 마무리 투수.

특히 지난 2011년부터 2014년까지 4년 연속 내셔널리그 세이브 타이틀을 차지했고, 당시에는 현역 선수 중 가장 먼저 500세이브에 도달할 것으로 예상된 바 있다.

크레이그 킴브렐. 사진=게티이미지코리아

하지만 킴브렐은 애틀란타를 떠난 뒤 기복이 매우 심한 모습을 보였고, 결국 라이벌 켄리 잰슨에게 현역 세이브 1위 자리까지 내줬다.

또 킴브렐은 지난해 볼티모어 오리올스 소속으로 평균자책점 5.33을 기록한 뒤, 친정팀 애틀란타에서 재기를 노렸으나 결국 다시 FA 시장에 나왔다.

크레이그 킴브렐. 사진=게티이미지코리아

만약 불러주는 팀이 없을 경우, 킴브렐의 직전 해 성적과 나이, 현재 구속 등을 볼때 은퇴를 선택해도 이상하지 않은 상황이다.

조성운 동아닷컴 기자 [email protected]