마쓰이 히데키 요미우리 자이언츠 감독. 사진=게티이미지코리아

[동아닷컴 조성운 기자]

‘고질라’ 마쓰이 히데키(51)가 일본 프로야구 최고 명문 요미우리 자이언츠 지휘봉을 잡는다. 요미우리가 또 순혈주의를 이어간다.

일본 주요 매체는 23일 요미우리 구단이 새 감독으로 마쓰이를 선임했다고 전했다. 요미우리 제62대 4번 타자에서 제16대 감독으로 영전한 것.

이후 마쓰이는 같은 날 일본 도쿄의 한 호텔에서 열린 요미우리 감독 취임 기자회견에 참석해 소감과 앞으로의 계획에 대해 전했다.

마쓰이는 “강한 요미우리의 출발점에 함께할 수 있어 기쁘다. 새로운 황금시대를 만들 수 있도록 오늘 이 자리에서부터 시작하고 싶다”라고 전했다.

일본 현지 매체에 따르면, 요미우리와 마쓰이의 계약 기간은 3년. 또 연봉은 2억 엔(약 16억 9000만 원)으로 알려졌다.

마쓰이 감독은 요미우리를 넘어 일본을 대표하는 강타자 출신. 지난 1993년 요미우리 소속으로 데뷔해 2002년까지 10년 동안 활약했다.

무려 3차례 센트럴리그 최우수선수(MVP)에 올랐을 뿐 아니라, 홈런왕과 타점왕을 3회씩 차지했다. 일본 프로야구 최고의 거포.

이후 마쓰이는 2003년 뉴욕 양키스에 입단해 10시즌 동안 1236경기에 나서 타율 0.282와 175홈런 760타점, 출루율 0.360 OPS 0.822 등을 기록했다.

특히 마쓰이는 뉴욕 양키스가 마지막으로 우승을 차지한 2009년 월드시리즈에서 놀라운 활약으로 MVP에 오르기도 했다.

요미우리는 역시 프렌차이즈 출신인 아베 신노스케 감독이 물러난 뒤, 감독대행 체제로 이번 시즌을 마무리했다. 센트럴리그 2위.

이후 요미우리는 요코하마 DeNA 베이스타즈와의 클라이맥스 시리즈(CS) 퍼스트 스테이지에서 타선의 침묵 속에 2연패 탈락했다.

신임 마쓰이 요미우리 감독에게는 일본 프로야구 최고 명문 팀의 재건이라는 무거운 임무가 주어졌다. 이는 이전 감독들이 계속해 실패한 일이다.

요미우리는 일본 프로야구 최고 명문 팀. 22회 우승으로 이 부문 최다 기록을 갖고있다. 하지만 마지막 우승은 2012년이다. 뉴욕 양키스와 비슷한 모습.

단 마쓰이 감독 선임에는 비판적인 시선도 있다. 요미우리가 지나치게 순혈을 고집한다는 것. 이를 포기해야 명문의 체면을 차릴 수 있다는 지적이다.

조성운 기자 [email protected]