라쿠텐 

선발진의 부진이 길어진 연패의 원인이 된 라쿠텐 골든 이글스는 타키나카 료타(3승 5패, ERA 4.05)가 시즌 4승을 위해 다시 한번 마운드에 오른다. 지난 21일 소프트뱅크와의 원정 경기에서 타키나카는 7이닝 1실점의 호투를 펼치며 돔구장에서의 약세를 극복했다는 점에서 긍정적인 요소로 평가받는다. 오릭스와의 맞대결에서는 2일 홈에서 6이닝 2실점으로 승리를 거둔 바 있지만, 이번 경기는 낮 경기라는 변수가 있어 퀄리티 스타트(QS) 달성이 목표가 될 것으로 보인다. 전날 경기에서 타키사마와 스즈키를 상대로 단 2점밖에 내지 못한 라쿠텐의 타선은 여전히 첫 회에 큰 점수를 뽑아내지 못하면 공격력이 떨어지는 문제가 발목을 잡고 있다. 특히 홈에서 장타가 나오지 않는다는 점은 심각한 문제로 부각되고 있으며, 4이닝을 1실점으로 막아낸 불펜 역시 와타나베 쇼타의 9월 방어율이 8점대로 급락하면서 신뢰를 잃었다.

오릭스

한편, 최근 투타의 조화로 연승 가도를 달리고 있는 오릭스 버팔로스는 미야기 히로야(5승 9패, ERA 2.03)가 시즌 6승에 도전한다. 22일 닛폰햄과의 홈 경기에서 3실점 완투패를 당했지만, 미야기는 올 시즌 리그에서 가장 불운한 투수 중 하나로 평가받고 있다. 라쿠텐을 상대로는 8월 31일 원정에서 8이닝 무실점으로 승리를 챙겼으며, 특히 낮 경기에서 방어율 0.38이라는 경이로운 성적을 자랑한다. 이는 그가 이번 경기에서도 훌륭한 피칭을 할 가능성이 매우 높다는 의미다. 전날 경기에서 타나카 마사히로를 공략해 오오타 료의 솔로 홈런을 포함한 5득점을 올린 오릭스의 타선은 시즌 막바지에 들어 타격이 살아난 점이 고무적이다. 특히 낮 경기에서의 집중력이 상승한 것이 이번 시리즈에서 강력한 무기가 될 전망이다. 4이닝 동안 1실점으로 버틴 불펜진은 여전히 스즈키 히로시의 불안정한 투구가 약점으로 남아있지만, 전체적으로는 안정감을 유지하고 있다.

타나카 마사히로가 등판했던 경기는 라쿠텐에게 오히려 치명타가 되었다. 그의 페이스가 많이 떨어진 지금, 이번 경기에서 쉽게 반등하기는 어려워 보인다. 더욱이 미야기는 낮 경기에서 특히 강한 모습을 보여주는 스페셜리스트로 평가받고 있으며, 오릭스 타선은 시즌 후반 들어 집중력이 크게 향상되고 있다. 타키나카가 야외 경기에서 비교적 좋은 성적을 거두고 있지만, 종종 낮 경기에서 부진을 겪는다는 점이 걸림돌로 작용할 가능성이 크다. 여러 요소를 고려했을 때, 선발 투수에서 앞서 있는 오릭스 버팔로스가 승리할 확률이 높다고 판단된다.