샌안토니오 스퍼스

샌안토니오는 정규시즌 62승 20패, 서부 2위로 시즌을 마쳤다. 평균 119.8득점, 47.0리바운드, 28.1어시스트, 111.5실점이라는 수치에서 팀 완성도가 드러난다. 단순히 웹반야마 한 명에게 기대는 팀이 아니라, 캐슬의 경기 운영, 폭스의 돌파, 바셀과 챔패니의 외곽, 벤치 득점까지 함께 돌아가는 팀이다. 이번 시리즈는 2승 2패다. 샌안토니오는 1차전을 102-104로 아깝게 내줬지만, 2차전에서 133-95로 크게 이겼고, 3차전도 115-108로 가져갔다. 4차전은 웸반야마가 2쿼터에 퇴장당하면서 경기 구도가 크게 흔들렸다. 그럼에도 폭스와 딜런 하퍼가 각각 24점, 캐슬이 20점을 기록하며 끝까지 버텼다는 점은 오히려 팀의 저력을 보여준다. 핵심은 5차전에서 웸반야마가 정상 출전한다는 점이다. 웸반야마는 정규시즌 25.0득점, 11.5리바운드, 3.1블록을 기록했고, 이 시리즈에서도 골밑 수비와 리바운드에서 미네소타의 공격 선택지를 계속 줄이고 있다. 폭스의 발목 상태는 확인이 필요하지만, 캐슬이 시즌 평균 7개대 어시스트를 기록한 볼 운반 자원이고, 하퍼도 4차전에서 득점 감각을 보여줬다. 홈 5차전에서는 샌안토니오가 다시 높이와 수비 리바운드로 경기 기준점을 세울 가능성이 크다.

미네소타 팀버울브스

미네소타는 정규시즌 49승 33패, 서부 6위로 플레이오프에 진입했다. 평균 118.0득점, 44.1리바운드, 26.1어시스트를 기록했고, 3점 성공률도 36%대 후반으로 준수했다. 에드워즈의 온볼 득점, 랜들의 보조 전개, 고베어의 리바운드, 맥대니얼스의 윙 수비가 팀의 중심이다. 4차전에서는 에드워즈가 36점을 올렸고, 4쿼터에만 16점을 넣으며 시리즈를 2-2로 되돌렸다. 리드도 15점 9리바운드로 공간을 벌렸고, 고베어는 11점 13리바운드로 골밑을 지켰다. 미네소타 입장에서는 웸반야마 퇴장 이후 공격 공간이 넓어졌고, 에드워즈가 승부처에서 직접 해결하는 장면이 잘 나왔다. 다만 5차전은 조건이 다르다. 웸반야마가 다시 코트에 서면 미네소타의 림 공략은 훨씬 어려워진다. 디빈첸조가 아킬레스건 부상으로 이탈한 상황이라 백코트 깊이도 넉넉하지 않다. 에드워즈가 다시 폭발하더라도 랜들, 리드, 맥대니얼스가 외곽과 컷인에서 꾸준히 보조해야 한다. 특히 고베어가 공격 공간을 좁히는 구간이 길어지면 샌안토니오의 수비가 더 편해질 수 있다.

이번 경기는 2-2에서 맞는 5차전이다. 미네소타는 4차전에서 에드워즈의 해결력과 리드의 보조 득점으로 승리했지만, 그 경기에는 웸반야마 퇴장이라는 큰 변수가 있었다. 5차전은 샌안토니오 홈이고, 웸반야마가 추가 징계 없이 정상 출전할 수 있다. 이 한 가지 조건만으로도 경기 구도는 크게 달라진다. 유리한 팀은 샌안토니오다. 웸반야마가 코트에 오래 남으면 미네소타는 림 근처에서 편하게 마무리하기 어렵고, 샌안토니오는 수비 리바운드 이후 캐슬과 폭스를 통해 다시 공격을 정리할 수 있다. 폭스의 발목 상태는 변수지만, 홈 경기에서 웸반야마의 높이와 팀 전체 밸런스가 더 크게 작용할 가능성이 높다.