부상자 명단

미네소타 : 단테 디비첸조(결장 확정)

샌안토니오 : 데이비드 존스(결장 확정)

서부 컨퍼런스 플레이오프 2라운드 6차전, 시리즈 전적 3승 2패로 앞서며 컨퍼런스 파이널 진출까지 단 1승만을 남겨둔 샌안토니오가 적지인 미네소타에서 시리즈를 매조지할 것을 예상한다. 이번 경기에 책정된 미네소타 기준 +4.5점의 핸디캡과 219.5점의 언더오버 기준점은 홈팀의 벼랑 끝 저력과 더불어, 직전 경기에서 29점 차 대승을 거두며 완벽하게 기세를 탄 샌안토니오의 압도적인 전력을 충실히 반영하고 있다. 이변 가능성을 과감하게 고려할 때, 탈락 위기에 몰린 미네소타의 홈 저항은 몹시 거칠 것이다. 앤서니 에드워즈를 필두로 한 주전 라인업이 초반부터 극단적인 피지컬 수비로 빅터 웸반야마를 괴롭히고, 5차전에서 3쿼터 한때 18점 차 열세를 극복하고 동점을 만들었던 폭발적인 득점 런이 재현된다면 미네소타가 시리즈 7차전으로 끌고 갈 위험성은 충분하다. 특히 샌안토니오의 젊은 백코트진이 원정 팬들의 압박 속에서 턴오버를 연발하며 템포 조절에 실패할 경우 경기는 미궁 속으로 빠질 수 있다.

하지만 현재 샌안토니오가 보여주는 공수 밸런스와 에이스 웸반야마의 지배력은 미네소타의 투지 그 이상이다. 웸반야마는 직전 경기에서 퇴장 징계 이후 더욱 정교해진 집중력으로 27득점 17리바운드를 기록하며 상대의 페인트존 공격을 무력화시켰다. 디애런 팍스의 노련한 리딩과 켈든 존슨, 스테픈 캐슬로 이어지는 지원 사격은 미네소타의 다소 경직된 수비 로테이션을 쉴 새 없이 찢어놓고 있다. 샌안토니오의 수비가 이번 플레이오프 10경기 중 5차례나 상대를 100점 미만으로 묶어냈다는 사실은 미네소타의 빈곤한 야투율과 맞물려 결정적인 승인으로 작용할 공산이 크다. 결론적으로 샌안토니오가 웸반야마의 경이로운 높이와 팍스의 안정적인 클러치 조율을 앞세워 적지에서 최종 승리를 챙길 것으로 예상된다. 미네소타의 필사적인 반격이 예상되나, 승부처에서 드러나는 화력과 수비 응집력의 격차를 감안할 때 샌안토니오가 4.5점의 마이너스 핸디캡(-4.5)을 경기 후반 안정적으로 극복하며 완승을 거둘 것을 추천한다. 총 득점의 경우, 시리즈를 끝내려는 샌안토니오의 강력한 볼 핸들러 압박과 미네소타의 낮은 득점 효율이 맞물리며 219.5점 기준을 밑도는 언더 양상의 숨 막히는 혈투가 펼쳐질 것으로 예상된다.

플레이오프 2라운드 5차전에서는 샌안토니오가 안방에서 미네소타를 126-97로 완파하고 시리즈 전적 3승 2패로 앞서 나갔다. 4차전 퇴장의 아쉬움을 털어낸 빅터 웸반야마가 27득점 17리바운드 5어시스트 3블록슛을 기록하며 공수 양면에서 코트를 완전히 지배했다. 샌안토니오는 켈든 존슨(21득점), 디애런 팍스(18득점), 스테픈 캐슬(17득점)이 고른 활약을 펼치며 전반 한때 18점 차까지 앞서 나갔다. 비록 3쿼터 초반 미네소타의 14-2 런에 휘말려 61-61 동점을 허용하기도 했으나, 3쿼터 후반 6분 동안 무려 30점을 쏟아붓는 폭발적인 집중력을 발휘하며 다시 두 자릿수 격차로 벌려 승기를 굳혔다. 반면 미네소타는 앤서니 에드워즈가 20득점, 줄리어스 랜들과 제이든 맥대니얼스가 각각 17득점을 올리며 분전했으나 29점 차 대패를 막지 못했다. 전반전 상대의 물리적인 압박에 막혀 에드워즈가 단 8득점에 묶인 것이 뼈아팠고, 3쿼터 동점 이후 수비 조직력이 순식간에 붕괴되며 경기 막판 가비지 타임을 허용했다. 특히 샌안토니오의 강력한 수비망에 막혀 팀 득점이 다시 한번 100점 미만에 머무르는 등 심각한 화력 저하를 노출하며 탈락 위기에 몰리게 되었다.