샬럿 호네츠 (시온 제임스, 콘 뉴펠): 샬럿은 콜린 섹스턴마저 결장함에 따라 루키 듀오에게 백 코트를 맡겨야 합니다. 4순위 루키 콘 뉴펠 이 유일한 희망입니다. 그는 최근 3경기 연속 20점 이상을 기록한 최초의 신인 이 되었으며, 유타전 24점(3점슛 4/9), 마이애미전 30점 을 기록했습니다. 하지만 뉴펠은 볼 핸들러가 아닌 슈터입니다. 그의 대학 동료인 루키 시온 제임스가 선발 포인트가드로 나설 것으로 보이나, 이는 LA의 돈치치-리브스 라인을 상대로 재앙적인 미스매치를 유발합니다. 샬럿의 문제는 '누가 돈치치를 막는가'가 아니라, '누가 LA의 마커스 스마트를 뚫고 공격을 전개하는가'입니다. 뉴펠이 스마트의 피지컬한 수비를 상대로 최근의 득점력을 이어갈 가능성은 매우 낮습니다. 백 코트 싸움은 LA의 일방적인 우세가 예상됩니다. 

 LA의 백 코트는 리그 최강의 공격 듀오를 보유하고 있습니다. 에이스 루카 돈치치는 시즌 평균 37.0점, 10.0 리바운드, 9.5 어시스트 라는 MVP급 활약을 펼치고 있습니다. 최근 샌안토니오 스퍼스전에서는 35점, 13 어시스트, 9 리바운드, 5 스틸, 2 블록이라는 비디오 게임 같은 스탯을 기록했습니다.  여기에 오스틴 리브스(평균 31.1점, 9.3 어시스트) 가 복귀합니다. 이 두 선수가 동시에 가동될 때 LA의 공격력은 리그 최상위권입니다. 샬럿 입장에서는 '두 개의 독' 중 하나를 선택해야 하는 상황에 놓입니다. 또한 수비형 가드 마커스 스마트의 존재는 샬럿의 유일한 슈터(뉴펠)를 봉쇄할 수 있는 최적의 카드입니다. 

LA의 벤치는 닉 스미스 주니어와 달튼 크넥트 가 이끕니다. 스미스 주니어는 포틀랜드전 25점 을 기록했으나, 직전 애틀랜타전에서는 야투 1/8 에 그치는 등 기복이 매우 심합니다. 순수한 에너지 레벨은 디아바테를 앞세운 샬럿이 우세할 수 있으나, 샬럿은 가용 인원 10명 의 한계로 후반에 급격히 무너질 가능성이 높습니다. 브리지스가 출전하더라도 100% 컨디션이 아니며, 무엇보다 섹스턴 의 공백이 너무 큽니다. LA는 리브스의 복귀 로 인해 애틀랜타전 과는 완전히 다른 공격력을 보여줄 것입니다. 샬럿은 LA의 주전 라인업을 상대로 8점 차 이내로 버틸 수 있는 수비력도, 공격 조립 능력도 갖추지 못했습니다. 샬럿의 주 득점원들이 대거 이탈했음에도 불구하고, 그들의 공격 레이팅은 리그 11위 로 높게 유지되고 있습니다. 이는 루키들(뉴펠, 디아바테) 이 '수비 포기, 공격 집중' 전략으로 득점을 올리고 있음을 의미합니다. 이들은 LA의 약한 수비(22위) 를 상대로 일정 수준의 득점을 올릴 것입니다. 리브스의 복귀로 LA는 120점 이상을 득점할 가능성이 높으며, 이는 오버 가능성을 더욱 높입니다.