최종 예측: 휴스턴의 8점차 정도 승리와 오버 유력

휴스턴의 연승이 유력하다.

전날 같은 장소에서 열릴 맞대결에서 휴스턴은 28점 차 대승을 거두며 압도적인 전력 차이를 증명했다.

부상에서 돌아온 케빈 듀란트와 골밑을 지배한 알페렌 셸곤의 조화가 완벽했고, 수비에서는 유타의 핸들러들을 꽁꽁 묶으며 17개의 턴오버를 유발했다.

유타는 신인 에이스 베일리의 분전 외에는 이렇다 할 반격의 실마리를 찾지 못했다.

하루 만에 열리는 리매치인 만큼 유타가 전술적인 수정을 가할지언정, 듀란트와 셸곤을 동시에 제어할 수비 자원이 마땅치 않다.

휴스턴이 기세를 이어가며 원정 연전을 싹쓸이할 것으로 전망된다.

유타

전날 휴스턴과의 홈 경기에서 101-129로 대패했다.

신인 에이스 베일리가 19득점, 라우리 마카넨이 18득점 8리바운드로 분전했으나 팀의 완패를 막지 못했다.

주전 가드 키온테 조지가 야투 6개를 모두 놓치며 무득점에 그쳤고, 턴오버를 무려 8개나 범하며 자멸했다.

상대의 압박 수비에 고전하며 17개의 실책을 쏟아냈고, 속공으로만 22점을 헌납하는 등 수비 정도도 되지 않았다.

하루 만에 같은 상대를 만나는 백투백 일정이다. 무엇보다 무너진 백코트의 자신감 회복이 시급하다.

키온테 조지가 살아나지 않는다면 공격 작전 자체가 백해무익해질 수밖에 없다.

유서프 너키치가 버티는 골밑도 알페렌 셸곤의 다재다능함에 휘둘리고 있어 수비 로테이션의 변화가 필요하다.

홈 팬들 앞이라 설욕을 노리겠지만, 공수 밸런스가 무너진 상태라 쉽지 않은 승부가 예상된다.

부상자 명단: 조지스 니앙, 워커 케슬러(결장 확정), 케빈 러브(출전 불투명)

휴스턴

전날 유타 원정에서 129-101로 완승을 거두며 원정 5연승을 질주했다.

2경기 결장 후 복귀한 케빈 듀란트가 25득점 3스틸로 공수 중심을 이끌었고, 알페렌 셸곤이 27득점을 폭발시키며 골밑을 장악했다.

벤치에서 나온 스티브 아담스가 13득점 12리바운드 더블더블을 기록하고, 아멘 톰슨이 9어시스트를 배달하는 등 덱스의 힘도 빛났다.

체력적인 부담이 있는 백투백 일정이지만, 전날 가비지 타임 동안 승리로 주전들의 체력을 어느 정도 안배했다는 점이 긍정적이다.

셸곤과 아담스가 버티는 인사이드의 우위가 확실해 경기 운영이 수월하다.

강력한 수비 압박으로 상대의 실책을 유발하고, 빠른 트랜지션 공격을 앞세워 다시 한 번 유타의 수비를 무너뜨릴 것으로 보인다.

부상자 명단: 타리 이슨, 프레드 밴플리트(결장 확정), 도리안 피니 스미스(출전 불투명)