이겨야만 하는 벨라루스는 이기러 나가는 축구에 서툴다

조 최종전이 사실상 결승이 됐다. 알바니아가 승점 12, 벨라루스가 10이다. 알바니아는 비기기만 해도 조 1위로 리그 B에 직행하고, 벨라루스는 이겨야만 그 자리를 빼앗는다. 비기거나 지면 승강 플레이오프행이다. 문제는 벨라루스가 이번 대회 내내 버티다 한 방으로 이긴 팀이라는 점이다. 시간이 흐를수록 조급해지는 쪽은 벨라루스이고, 그 조급함이 열어 줄 공간에서 승부가 갈린다.

곤차렌코 감독은 버티는 축구를 버리지 않는다

빅토르 곤차렌코 감독은 경기 전날 "이번 경기에는 지역 수비, 지공, 세트피스, 빠른 공격이 다 들어간다. 좋은 수비와 질 높은 공격을 함께 가져가려 한다"고 했다. 이겨야 하는 경기라고 판을 뒤집지는 않겠다는 뜻이다. "상대만 볼 수 없다"며 선발도 자기 팀 상태에 맞추겠다고 했다. 산마리노전 직후에는 "알바니아를 이기고 1위로 올라선다"고 못 박았다.

알바니아 원정 0-2 패배가 곤차렌코 감독의 데뷔 공식전이었다. 그 뒤로 대표팀 사상 첫 공식전 3연승을 달렸다. 센터백과 오른쪽 풀백을 오가던 칼리닌은 무릎 반월판 수술로 빠진다. 곤차렌코 감독은 셰브첸코, 루카쇼우, 베구노프를 후보로 놓고 마지막 훈련을 본 뒤 결정한다.

마란 감독은 "계산하지 않는다"고 했지만 시계는 알바니아 편이다

무승부를 노리느냐는 질문에 롤란도 마란 감독은 "아니다, 절대 아니다. 우리는 계산하는 팀이 아니다. 힘을 아끼거나 계산하면서 경기장에 들어서는 팀은 절대 볼 수 없을 것"이라고 잘랐다. "힘든 경기가 되겠지만 우리는 준비됐고 단호하다"고도 했다. 라마다니의 징계 결장에는 "다른 선수들이 있어 걱정하지 않는다"며 팀이 이미 정체성을 만들었다고 했다. 선발은 경기 당일 아침 선수들 상태를 보고 정한다.

계산하지 않는다는 말은 내려앉지 않겠다는 뜻일 뿐이다. 평소처럼 공을 돌리며 기다려도 시간은 알바니아 편이다. 마란 감독은 벨라루스를 조에서 가장 까다로웠던 상대로 꼽으며 "벨라루스는 한 번만 졌는데 그게 바로 우리였다"고 상기시켰다.

버텨서 이긴 벨라루스, 측면과 머리로 이긴 알바니아

벨라루스는 산마리노 원정에서 코너킥 헤더와 추가골로 전반에 승부를 냈다. 홈 핀란드전에서는 킥오프 1분 만의 골 하나를 안고 공을 거의 내준 채 버텼다. 다섯 경기 7득점 2실점이지만 6골이 조 최약체 산마리노에게서 나왔고, 핀란드와 알바니아를 만난 세 경기에서는 한 골이 전부였다. 대신 무관중 중립지 홈경기에는 익숙해, 바로 이 부다페스트 경기장에서 두 경기를 모두 무실점으로 이겼다.

알바니아는 사흘 전 조 3위 핀란드를 2-0으로 눌렀다. 중거리 슛으로 앞선 뒤 후반 초반 히사이의 크로스를 마나이가 머리로 마무리했다. 산마리노를 뺀 세 경기에서 다섯 골을 넣었으니 득점의 질이 다르다. 다만 베리샤가 일찍 퇴장당한 핀란드 원정에서는 세트피스로만 두 골을 내주고 졌고, 홈에서는 산마리노를 추가시간 페널티킥으로 겨우 넘었다. 히사이의 크로스와 아슬라니의 킥, 마나이의 머리가 득점 공식이지만 내려앉은 상대를 깨는 데는 서툴다.

가장 지친 다리와 가장 녹슨 다리가 같은 측면에서 만난다

두 팀은 사흘 전 각각 산마리노 원정과 티라나 핀란드전을 치렀다. 오늘이 이번 소집의 마지막 경기라 로테이션보다 회복이 변수다. 곤차렌코 감독은 산마리노전 선발을 짤 때부터 이 경기를 함께 고려했고, 11월인 지금 선수들 몸 상태가 좋다고 자신했다. 징계로 산마리노전을 쉰 슈만스키는 다리도 가볍고 흐름도 가장 좋다. 핀란드전 결승골에 페널티킥까지 얻어낸 데 이어 소속팀에서도 최근 두 경기 풀타임에 골과 도움을 올렸다. 페체닌은 소속팀과 대표팀에서 연달아 풀타임을 뛰었다. 칼리닌 자리의 유력 후보 루카쇼우는 소속팀에서 거의 뛰지 못했다.

알바니아에서는 부상한 브로야가 소집에서 빠졌고, 라마다니가 징계로 결장한다. 그 자리는 하사가 유력하고 셰후가 대안이다. 그만큼 짐이 무거워진 아슬라니는 이번 대회 세 골에 핀란드전에서도 가장 빛났지만, 소속팀 리그에서는 교체로 잠깐 뛰었을 뿐이다. 마나이는 소속팀에서 풀타임을 이어 가며 골까지 넣고 왔고, 핀란드와의 두 경기에서 모두 머리로 골을 넣을 만큼 감각이 살아 있다. 여름에 라치오와 계약이 끝난 히사이는 소속팀 실전 없이 사흘 전 풀타임을 뛰었으니 후반이 고비다. 짐시티와 미타이는 소속팀에서 쉬다 왔다. 가장 많이 뛰고 온 선수는 챔피언스리그까지 연달아 풀타임을 소화한 필리오스다. 루카쇼우가 오른쪽에 서면 바로 이 필리오스와 마주한다.

아슬라니가 전진한 뒤의 빈자리를 벨라루스 속공이 겨눈다

벨라루스는 4-2-3-1로 나서고, 주장 볼코프가 수비를 이끈다. 블록을 하프라인 아래로 내리고 더블 볼란치가 중앙을 닫은 채 기다리다가, 공이 2선 발밑에 들어오는 순간 몸으로 부딪혀 끊는다. 빌드업도 짧게 쌓지 않고, 공을 따내면 곧장 상대 윙백 뒤로 찔러 슈만스키를 뛰게 한다.

알바니아는 3-4-2-1이다. 짐시티, 이스마일리, 미타이의 스리백이 넓게 벌려 공을 돌리는 사이 양쪽 윙백이 높이 서고, 왼쪽에서는 미타이가 필리오스와 겹쳐 올라가 수적 우위를 만든다. 공을 잃으면 2선과 아슬라니가 곧바로 달려들어 되찾는다. 약점은 그 뒤다. 아슬라니는 스스로 "가장 많이 전진하는 미드필더"라고 했다. 라마다니가 지키던 그 뒷자리가 오늘 벨라루스 역습의 통로다.

상성으로 보면 왼쪽 측면에서는 둘이 하나를 상대하는 알바니아가 유리하고, 박스 안에서는 볼코프와 마나이의 공중전이 승부처다.

곤차렌코 감독은 하프타임에, 마란 감독은 70분에 움직인다

곤차렌코 감독은 하프타임에 손을 쓴다. 핀란드전에서는 후반 시작과 함께 슈만스키를 빼며 한 골을 지켰다. 오늘은 반대다. 후반 중반까지 0-0이면 바르다냔과 안톤 코발료프로 앞선 숫자를 늘려야 하고, 그 순간 블록이 당겨지며 뒤에 공간이 열린다. 마란 감독은 핀란드전 70분에 마나이와 라마다니를 함께 빼며 다리를 바꿨다. 오늘은 셰후가 중원을 잠그는 카드, 우주니가 앞선에 넣을 마지막 카드다.

벨라루스가 이긴다면 길은 하나, 이른 골이다

배당은 벨라루스 승 3.65, 무승부 2.95, 알바니아 승 1.86이다. 핀란드전처럼 일찍 골을 넣거나 세트피스로 앞서면 벨라루스는 가장 익숙한 버티기로 돌아가고, 내려앉은 상대 앞에서 무뎌지는 알바니아의 약점이 드러난다. 하지만 전반을 0-0으로 넘기면 먼저 조급해지는 쪽은 벨라루스다.

스포츠몰은 알바니아가 비겨도 되는 팽팽한 구도라며 1-1 무승부와 언더를 내다봤다. 벨라루스 매체 풋볼바이는 이 경기장의 무실점 전승을 근거로 벨라루스 승리 쪽에 섰다. 라이브스포르트는 체급 우위와 첫 맞대결 2-0을 근거로 알바니아 승리와 오버를 골랐지만, 라마다니의 결장은 반영하지 않았다.

알바니아 쪽으로 판단한다. 벨라루스의 3연승은 약한 상대와 버티기로 쌓은 것이고, 이기려고 블록을 올리는 순간 그 장점이 사라진다. 라마다니의 공백이 알바니아의 속도를 늦추겠지만 칼리닌을 잃은 벨라루스 오른쪽의 불안이 더 크다. 두 팀 모두 실점이 적고 최근 맞대결도 대부분 두 골 이하로 끝났다. 벨라루스가 후반에 쏟아져 나올 때 알바니아가 역습이나 세트피스 한 번으로 승부를 닫는다.