애틀랜타

오클라호마시티와의 원정 경기에서 129-140으로 패하며 7연패를 당했다. 에이스 트레이 영과 공수의 핵 제일런 존슨, 높이를 책임질 크리스탑스 포르징기스가 모두 빠진 상황에서 니컬라스-워커가 30득점, 오니에마 오궁우가 26득점 14리바운드로 분전했다. 팀 3점슛 성공률 46.3%(25/54)를 기록할 정도로 슈팅은 살아났으나, 수비에서 상대의 골밑을 전혀 제어하지 못했다. 제일런 존슨이 복귀하고 트레이 영의 출전은 불투명한 상황인데 미네소타의 랜들, 리드, 고베어의 높이를 감당하기엔 역부족이다.

수비 조직력이 무너진 상태에서 화력 대결로 가기에는 공격 옵션의 무게감이 떨어졌다.

부상자 명단: 온팔리 단테, 엘리 모하메드(결장 확정), 트레이 영(출전 불투명)

미네소타

시카고 원정에서 136-101로 대승을 거뒀다. 나즈 리드가 벤치에서 나와 시즌 최다인 33득점을 올리며 팀 공격을 이끌었고, 언서니 에드워즈(23득점)와 줄리어스 랜들(17득점)이 효율적인 공격을 선보였다. 무엇보다 고무적인 것은 팀 조직력이다. 단 3개의 턴오버만 기록할 정도로 완벽한 경기 운영을 보여줬다. 애틀랜타의 수비가 헐거운 틈을 타 에드워즈의 돌파와 리드의 외곽포가 불을 뿜을 것이다. 상대 주축이 빠진 틈을 타 초반부터 강력하게 밀어붙인다면 손쉬운 승리가 예상된다.

부상자 명단: 테렌스 샤먼 주니어(결장 확정)

최종 예측

미네소타의 승리가 예상된다. 현재 애틀랜타는 주축 선수들의 줄부상으로 인해 전력이 크게 약화된 상태다. 애틀랜타는 크리스탑스 포르징기스가 결장중이고 트레이 영, 제일런 존슨의 컨디션도 완전치 않다보니 최근 7연패의 수렁에 빠져있다. 직전 경기에서 오클라호마시티를 상대로 3점슛 25개를 터뜨리는 놀라운 외곽 화력을 보여줬음에도, 골밑 수비가 붕괴되며(페인트존은 70실점) 140점을 내주고 패했다. 반면 미네소타는 직전 시카고전에서 35점 차 대승을 거두며 분위기가 최고조다. 벤치 에이스 나즈 리드가 33득점을 폭발시켰고, 언서니 에드워즈와 줄리어스 랜들 이 버티는 주전 라인업의 밸런스도 훌륭하다. 포르징기스가 없는 애틀랜타의 헐거운 골밑을 미네소타의 높이가 무자비하게 공략할 것으로 보이며, 턴오버 관리(직전 경기 3개)가 잘되고 있는 미네소타가 원정에서 연승을 이어갈 가능성이 높다.