미네소타는 댈러스에 18점 차 완승을 거두고 시즌 18승 5패가 됐습니다. 팀의 주전 포워드인 제이든 맥다니엘스가 발목 부상에서 생각보다 빨리 돌아온 데 이어 엉덩이 부상이 있었던 앤서니 에드워즈까지 복귀해 풀 전력으로 경기에 임했는데 전반에는 흐름이 팽팽했지만 후반 들어 주도권을 잡고 점수 차를 벌린 게 주요했습니다. 공수 밸런스가 잡히면서 시즌 초반부터 완전히 궤도에 오른 모습으로 타운스와 고베어의 트윈타워를 공수에서 활용하는 방안이 지난 시즌보다 훨씬 매끄러워졌고 나즈 리드와 카일 앤더슨 등이 버티는 벤치도 꾸준하게 힘을 보태고 있습니다.

인디애나는 워싱턴에 14점 차로 패하고 4연승 뒤 2연패를 기록하며 시즌 13승 10패가 됐습니다. 팀의 메인 볼 핸들러인 타이리스 할리버튼을 중심으로 특유의 빠르고 공격적인 팀 컬러가 나오기는 했지만 수비에서 상대에 너무 많은 실점을 허용해 전반부터 주도권을 완전히 내줬던 게 패배로 이어졌습니다. 그래도 버디 힐드와 마일스 터너, 브루스 브라운 같은 베테랑 자원들과 오비 토핀, 베네딕트 매더린, 애런 네스미스 같은 어린 선수들이 조화를 이루며 시즌 초반 나쁘지 않은 페이스를 유지하고 있는 상황.

조용히 서부 컨퍼런스 1위 자리를 생각보다 오래 지키고 있는 미네소타는 에드워즈와 맥다니엘스가 돌아온 후 다시 완전체 전력이 됐는데 기본적으로 수비 조직력이 탄탄하고 높이가 좋은 팀이라 상대 실점을 충분히 억제할 수 있는 힘이 있고 홈에서 이번 시즌 10승 1패로 아주 강하다는 것도 자신감을 가질 수 있는 포인트 중 하나입니다. 백투백 두 번째 경기를 원정에서 치러야 하는 인디애나는 직전 경기에서 무릎 쪽에 통증을 느낀 할리버튼의 결장 가능성이 있습니다. 공격 옵션이 다채로운 팀이고 맥코넬이라는 훌륭한 리딩 가드가 벤치에 버티고 있기는 하지만 기본적으로 수비가 불안한 팀이라 백투백 일정의 체력 부담에도 에너지 레벨을 유지할 수 있을지가 의문이기 때문에 미네소타가 승리를 가져갈 것 같습니다.