인디애나 페이서스의 하락세가 본격적으로 시작된 것일까. 인-시즌 토너먼트에서 돌풍을 일으키며 승승장구했고, 보스턴과 밀워키를 차례로 꺾고 결승 진출까지 일궈냈던 인디애나의 모습은 이제 없다. 밀워키와 워싱턴, 미네소타를 만나 모조리 패했다. 할리버튼은 지난 미네소타전 당시 무릎 통증을 호소하며 결장하기도 했다. 이번 경기 출전 여부 또한 여전히 불투명한 상황이다. 팀내 최고의 수비수로 꼽히는 앤드류 넴하드, 건실한 활약이 좋은 백업 빅맨 제일런 스미스의 결장 공백도 느껴진다. 두 선수 모두 이번 경기 출전이 어렵다.

LA 클리퍼스는 무려 7연승에 성공하며 어느새 서부 컨퍼런스 6위까지 치고 올라왔다. 바닥권을 전전하던 그 팀이 맞나 싶을 정도로 공수 양쪽이 모두 환상적으로 좋아졌다. 특히 카와이 레너드가 전성기 뺨치는 활약을 재현해내고 있는 것은 대단히 충격적이다. 슈팅 효율은 리그 최고 수준이고, 수비는 볼 것도 없이 최고다. 폴 조지 또한 복귀하는 데 성공했다. 제임스 하든은 트루 포인트가드 역할을 무난하게 소화하며 팀을 잘 이끌고 있다. 테렌스 맨과 러셀 웨스트브룩, 노먼 파월 등의 에너지 레벨도 높은 편. 이비카 주바치 역시 골밑에서 든든하다.

클리퍼스의 승리를 의심해서는 안 된다. 할리버튼이 복귀한다고 해도 결과는 달라지지 않을 것이다. 따라서 언오버만 체크해보면 되겠다. 할리버튼이 빠지면 당연히 언더로 가야 할까? 아니라고 본다. 인디애나는 할리버튼의 유무에 관계없이 언제나 미친 듯이 달리는 농구를 하고 있다. TJ 맥코넬과 베네딕트 매더린, 오비 토핀, 브루스 브라운 등을 앞세워 여전히 달리는 농구를 보여줄 것이다. 무엇보다도 농구 역사상 최악의 수비팀 중 하나라는 것을 잊지 말자.

클리퍼스는 지난 뉴욕전 당시 144점이나 터뜨린 바 있다. 따라서 오버 가능!