시카고 불스의 상승세가 이어지고 있다. 19일 필라델피아 원정에서 접전 끝에 108-104로 이겼다. 조엘 엠비드에게 40점을 허용하면서도 승리할 수 있었던 것은 다른 선수들에 대한 수비가 거의 완벽하게 이어졌기 때문이다. 물론 타이리스 맥시에게는 어느 정도 당했다. 하지만 현재의 LA 레이커스에게는 맥시만큼 날카로운 돌파를 보여줄 수 있는 선수가 없다. 따라서 시카고의 수비 시스템이 꽤나 훌륭하게 작동할 수 있다고 본다. 알렉스 카루소는 발목이 아프지만 출전 가능하다고 한다. 놀랍게도 불스는 카루소 출전 경기에서 6연승 중이기도 하다!

불스의 패트릭 윌리엄스는 최근 공수 양쪽에서 큰 공헌을 하고 있다. 종아리 상태가 좋지는 않지만 출전에는 문제가 없다고 한다. 레이커스의 앤써니 데이비스와 르브론 제임스는 여전히 부상자 명단에 올라있지만 또 다시 출전할 것이니 신경쓰지 말자. 그보다는 게이브 빈센트의 복귀가 드디어 확정되었음에 주목할 필요가 있다. 그가 변수를 만들어줄 수 있다는 얘기다. 재러드 밴더빌트 또한 정상적으로 출전해 15분 가량 소화할 예정으로 알려졌다. 객관적인 전력상 레이커스가 패하기 어려운 상황이다. 하지만 불스의 기세가 워낙 맹렬하니 핸디캡은 조심하기 바란다.

이번 경기는 매우 치열한 수비전쟁 양상으로 흘러갈 수 있다고 본다. 레이커스는 수비 잘하는 선수들이 전원 복귀하는 데 성공했다. 게다가 지난 닉스와의 경기에서 형편없는 공격 효율을 보인 끝에 패했다는 점을 잊지 말아야 한다. 스케줄 또한 쉽지 않다. 최근 5경기 중 4번째 원정경기다. 노장들의 컨디션이 떨어질 수 있다는 것까지 고려하는 게 좋겠다. 시카고는 필라델피아와의 경기에서 104점만 허용하는 짠물수비를 보여줬고, 이를 통해 승리를 만들어내는 데 성공했음을 염두에 둬야 한다. 따라서 기준점 언더가 가능하다고 본다!