올랜도 매직과 마이애미 히트가 만난다. 플로리다 맞대결은 언제나 흥미롭다. 대부분의 경우 초접전 양상으로 흘러가기 때문이다. 플로리다 지역 라이벌인 만큼 이번 경기 역시 피할 수 없는 치열한 접전이 예상된다. 올랜도는 최근 보스턴 원정 2연전에서 모두 패하는 등 분위기가 가라앉았다. 홈에서는 11승 2패로 날아다니고 있지만 원정만 가면 부진을 보이고 있고, 실제로도 집밖에서는 5승 7패에 그치는 중이다. 휴스턴이나 올랜도처럼 젊고 유망한 선수들이 많은 팀들에게서 공통적으로 나타나는 현상이다. 강팀으로 가는 과정 중이니 실망하지 말자.

마이애미 히트는 최근 세 경기에서 1승 2패를 기록했다. 퐁당퐁당하는 비율이 늘어나고 있다는 것은 안 좋은 징조다. 타일러 히로와 뱀 아데바요가 지난 경기에 복귀하는 데 성공했고, 이제 업사이드가 생겼다. 그런데 호사다마라고 했던가. 지미 버틀러가 종아리 부상으로 결장 확정되었고, 케빈 러브 또한 컨디션 문제로 결장할 수 있다고 한다. 이러면 히로와 아데바요가 복귀했다고 한들 승리와 연을 맺기는 쉽지 않을 것으로 예상된다. 단, 에릭 스포엘스트라 감독이 역사에 남을 명장이고, 잇몸농구에 강한 팀이기 때문에 어떻게든 투포제션 접전까지는 따라갈 수 있을 것으로 보인다.

양팀 모두 수비에 근간을 둔 농구를 펼친다. 히트는 케빈 러브와 지미 버틀러가 나란히 결장할 예정이고, 이렇게 되면 공격이 상당히 꼬일 수 있다고 본다. 러브는 스트레치 빅맨이기 때문에 3점슛 능력이 없는 아데바요와 합이 잘 맞는다. 그가 빠지면 리바운드 약화 등 여러 문제가 생긴다. 버틀러 또한 득점리더이기 때문에 그의 빈자리를 실감하게 될 것이다. 타일러 히로와 뱀 아데바요 둘 다 올랜도 선수들에 비하면 사이즈 열세를 보이는 선수들이라는 사실도 잊지 말자. 히트의 공격이 꽤나 꼬일 수 있다. 따라서 수비전 양상이 될 것이라고 본다.