클리블랜드 캐벌리어스는 애틀랜타와 휴스턴을 연달아 격파했다. 결코 쉽게 얻은 승리는 아니었다. 다리우스 갈랜드와 에반 모블리의 부상 이탈 속에서 치른 경기들이었고, 경기 막판까지 치열한 접전 끝에 간신히 살아남았다. 도노반 미첼이 매우 뛰어난 경기운영 및 폭발력을 겸비하여 팀을 이끌어줬고, 덕분에 맥스 스트러스와 샘 메릴 등 슈터들의 컨디션이 완전히 살아났다. 캐리스 르버트와 재럿 앨런, 딘 웨이드 등도 각자의 몫을 해주고 있다. 단, 이번 경기 역시 갈랜드와 모블리의 결장이 확정되었다는 것이 대단히 안타깝다.

유타 재즈는 최근 네 경기에서 3승 1패를 거뒀다. 19일 브루클린전에서 125-108로 승리하기도 했다. 라우리 마카넨과 워커 케슬러가 부상에서 돌아오면서 팀 전체가 탄력을 받기 시작했다. 특히 콜린 섹스턴과 테일런 호튼- 터커가 많은 기회를 받으면서 컨디션이 올라왔다. 오차이 아바지의 벤치 활약도 좋고, 존 콜린스가 직전 경기에 복귀했다는 점도 호재다. 키욘테 조지가 부상으로 이탈하기는 했지만 큰 영향을 끼칠 정도는 아니라고 본다. 뎁스 측면에서 유타가 오히려 우위를 점할 수 있다. 따라서 유타의 플핸을 노리는 것이 대단히 푸근할 것이다.

이번 경기는 오버가 가능할 것으로 예상된다. 원래 클리블랜드는 수비팀이지만, 최근 두 경기에서 의미 있는 변화가 있었다. 에반 모블리의 공백에 따른 수비 약점을 메우기 위해 경기 템포를 끌어올리는 선택을 했고, 이것이 주효하며 2연승에 성공할 수 있었다. 특히 리그 최고의 방패로 여겨지는 휴스턴을 상대로 최종 스코어 합계 265점을 합작하는 데 성공했으며, 연장전을 제외하고 4쿼터까지만 보더라도 122-122 동점을 기록할 만큼 화끈한 공격력을 발휘했음을 잊지 말자. 유타 또한 부상자들이 대거 복귀하면서 로스터가 매우 풍부해진 상태다!