휴스턴 로케츠는 확실히 원정에 약하다. 최근 밀워키와 클리블랜드 원정에서 연달아 패하고 안방으로 복귀했다. 하지만 나름대로 경쟁력은 보여줬다. 강력한 우승후보 밀워키를 상대로도 어느 정도 접전이 가능하다는 것을 증명해냈고, 클리블랜드에게는 연장 혈투 끝에 아쉽게 패했다. 원정 백투백만 아니었다면 승리를 노려볼 만했다고 본다. 아멘 탐슨은 컨디션 문제로 이번 경기 역시 결장할 것으로 보인다. 제이션 테이트 역시 독감 증세를 호소하고 있고, 이번에 못 나올 가능성이 높다. 완전체 전력은 아니라는 얘기다.

애틀랜타 호크스는 청천벽력 같은 소식에 벌벌 떨고 있다. 최근 다섯 경기에서 총 120점을 기록한 보그단 보그다노비치가 발목 부상으로 인해 이번에 결장할 가능성이 높다는 뉴스다. 이렇게 되면 애틀랜타는 제일런 존슨, AJ 그리핀, 보그단 보그다노비치 등 핵심 로테이션 멤버들이 죄다 결장하게 된다. 트레이 영과 디존테 머레이가 아무리 똥꼬쇼를 해도 이길 수 없을 것으로 보이는 이유다. 휴스턴은 알퍼렌 센군과 자바리 스미스 주니어를 보유하고 있고, 이들이 애틀랜타의 4번 포지션 약점을 집요하게 후벼파며 승리를 만들어낼 것으로 예상된다.

한동안 휴스턴의 경기는 언더만 찍으면 푸근하게 먹을 수 있었던 시절이 있었다. 그런데 최근 두 경기에서 변화가 일어났다. 밀워키와 클리블랜드가 의도적으로 경기 템포를 끌어올리자 휴스턴이 이에 휩쓸리는 모습을 보여준 것이다. 실제로 로켓단은 지난 두 경기에서 각각 128, 135점을 허용하는 등 수비가 무너져 패한 바 있다. 이번 경기에서 만날 애틀랜타는 애초에 수비에는 관심도 없고, 미친 속도로 달리며 공격 일변도로 나서는 팀이라는 사실을 잊지 말자. 이번 경기 역시 함께 달리며 고득점 쇼를 만들어낼 수 있겠다. 오버를 노려볼 만한 경기다.