인디애나 페이서스의 경기력이 완전히 망가져버리고 말았다. 인-시즌 토너먼트 결승전의 여파가 생각보다 심각한 것 같다. 남들 다 쉴 때 고작 한 경기 더 한 것 아니냐고? 그렇지 않다. 인디애나는 어차피 정규리그에서 우승할 수 없는 팀이고, 그렇기에 인-시즌 토너먼트에 모든 것을 다 때려박았다. 선수단이 갑자기 방전을 일으키고 있는 이유다. 최근 네 경기에서 모두 형편없는 경기력 속에 완패를 당했다. 심지어 수비는 이제 더 이상 눈을 뜨고 봐주기가 힘들 정도로 끔찍해졌다. 이번 경기 역시 수비는 기대하지 말자. 공격에 모든 것을 걸어야 한다.

샬럿 호네츠는 인디애나보다 상황이 더 좋지 않다. 부상자들이 많기 때문이다. 라멜로 볼은 복귀에 대한 기약이 없고, 마크 윌리엄스는 이번 경기 역시 결장한다. 고든 헤이워드는 출전은 가능하지만 컨디션이 좋지 않다고. 그나마 다른 선수들은 복귀하는 데 성공했다. 인디애나의 승리를 의심할 필요는 없지만, 핸디캡이라면 말벌들이 군침을 흘릴 만하다. 올시즌 첫 번째 맞대결 당시 양팀 다 막장 수비력으로 일관했고, 결국 호네츠가 원정의 불리함을 딛고 1점차 신승한 바 있다. 인디애나는 최근 공수 양쪽이 모두 꼬였고, 앤드류 넴하드와 마일스 터너, 제일런 스미스가 모두 결장하게 될 수 있다는 현지뉴스가 흘러나오고 있다는 것을 명심하자!

이번 경기는 볼 것도 오버를 택하는 것이 좋겠다. 기준점이 다소 높지 않냐고? 그래도 오버를 택해야 한다. 인디애나는 최근 경기력이 막장으로 떨어졌고, 이를 만회하기 위해서라도 이번 경기에서 어떻게든 연패를 끊으려고 할 것이다. 공격 템포를 더욱 끌어올릴 가능성이 높고, 시종일관 미친 듯이 달리는 농구를 보여줄 것이다. 샬럿 역시 할 수 있는 것이 그것밖에 없다는 점을 잊지 말자. 또, 페이서스는 최근 네 경기에서 모두 최소 127점 이상을 헌납했고, 지난 클리퍼스전에서는 151점이나 허용하는 등 사람 아닌 수비로 일관했음을 염두에 두기 바란다.