자 모란트의 복귀와 동시에 4연승을 달렸던 멤피스 그리즐리스의 경기력이 흔들리기 시작했다. 최근 덴버와 클리퍼스에게 연달아 패했다. 그럴 만한 이유가 있다. 덴버전에서는 자 모란트가 결장했고, 클리퍼스전은 원정 백투백이었을 뿐만 아니라 원정 4연전, 4일간 3번째 원정경기 등 온갖 악조건 속에서 치른 경기였음을 잊어서는 곤란하다. 일단 모란트는 독감 증세를 극복하고 코트에 다시 돌아오는 데 성공했다. 데릭 로즈와 루크 케너드, 존 콘차르가 못 뛰고 있다는 것이 안타까울 따름이다. 최근 복귀한 마커스 스마트는 공수 양쪽 모두 제 몫을 하고 있다.

새크라멘토 킹스는 최근 경기력 부침이 더없이 심각하다. 지난 다섯 경기에서 2승밖에 건지지 못했다. 일단 애틀랜타를 꺾으면서 연패에서는 벗어났다. 이날 희망을 봤다. 해리슨 반즈 대신 트레이 라일스를 활용했을 때 공격이 훨씬 매끄럽게 돌아갔다. 케빈 허터는 손을 다쳐 이번에 결장할 것으로 보이지만, 최근 경기력이 끔찍했던 것을 감안하면 그의 결장이 오히려 도움이 될 수도 있다고 본다. 다비온 미첼과 말릭 몽크, 사샤 베젠코프의 출전시간 증대가 예상된다. 단, 멤피스는 모란트와 스마트의 복귀 덕분에 경쟁력 있는 로스터를 갖추게 되었다. 끝까지 매우 치열한 초접전 승부가 예상된다.

오버 양상이 될 수 있다고 본다. 멤피스의 수비력은 생각보다 기복이 있는 편이다. 스마트와 재런 잭슨 주니어, 데스먼드 베인, 비스맥 비욤보 등이 포진해있기는 하지만, 아직 호흡이 지난시즌에 미치지 못한다. 또, 리그 자체가 워낙 빨라졌고, 새크라멘토가 최근 3점슛 시도 비중을 늘리는 작업을 하고 있기 때문에 멤피스가 일정 수준 이상의 실점을 기록할 것이라고 본다. 양팀 포인트가드의 공격적인 성향에 대해서도 고려하지 않을 수가 없다. 모란트는 수비가 약하지만, 리그 최고의 돌격대장 역할을 할 수 있는 괴물이다. 팍스 또한 3점슛 능력을 키우면서 이제 30점 정도는 우습게 올려줄 수 있는 선수로 성장했다.