브루클린 네츠는 이제 더 이상 물러날 곳이 없다. 동부 컨퍼런스 순위표를 보자. 현재 네츠는 9위에 머물러 있다. 5위부터 8위까지 20승 15패로 동률을 형성하고 있는데, 네츠는 16승 20패에 불과하기 때문에 해당 그룹에 4.5게임이나 뒤져 있다. 일단은 지난 OKC와의 홈경기에서 124-115로 승리하며 최근 5연패 늪에서 벗어나는 데 성공했다. 한때 32점차까지 달아나는 등 그야말로 시종일관 압도하며 완승. 미칼 브릿지스는 여전히 정신을 못 차리고 있지만, 스펜서 딘위디와 캠 토마스, 닉 클랙스턴, 데니스 스미스 주니어 등의 고른 활약이 빛났다.

포틀랜드 트레일 블레이저스는 도저히 사람 아닌 경기력으로 일관하고 있다. 최근 원정 3연전에서 모두 패했는데, 그중 6일 댈러스전이 가장 황당했다. 루카 돈치치가 결장한 댈러스를 상대로 36점차 참패를 기록한 것이다. 물론 디안드레 에이튼이 계속 결장하고는 있지만, 다른 선수들이 모두 복귀했음에도 불구하고 믿을 수 없을 정도로 처참한 경기력을 보인다. 반복되는 패배로 인해 선수단의 의욕이 떨어진 것은 아닌지 의심스럽다. 게다가 앤퍼니 사이먼스가 부상 복귀 이후 경기력이 완전히 박살나버렸고, 이것이 큰 문제를 일으키고 있다. 원정 4연전째라는 점에서 보면, 이번 경기 역시 기대되는 부분이 하나도 없다. 언오버는 볼 것도 없이 오버를 택하는 게 좋을 것이다. 네츠는 한동안 형편없는 득점력으로 일관하며 5연패를 기록한 바 있다. 하지만 직전 경기에서 변화가 생겼다. 

미칼브릿지스에게만 의존하지 않고, 고르게 볼을 배급하며 팀 전체가 살아났다. 특히 데니스 스미스 주니어가 미쳐날뛸 때의 경기력이 가장 좋았다는 것을 잊지 말아야 한다. 캠 토마스와 함께 벤치 타임을 제대로 이끌어줄 수 있다는 희망이 생긴 것이다. 그렇다면 네츠가 경기 내내 꾸준한 득점력을 보여줄 수 있을 것이다. 포틀랜드는 최근 네 경기에서 세 차례나 128점 이상을 허용하는 등 사람 아닌 수비를 보여줬다.