마이애미는 피닉스에 16점 차로 패하고 시즌 20승 15패가 됐습니다. 지미 버틀러와 케일럽 마틴이 결장해 100%의 전력이 아니었는데 전반부터 공수에서 조금씩 밀리는 모습을 보였고 후반에도 분위기를 바꾸지 못해 그대로 무너지고 말았습니다. 그래도 얼마 전 부상에서 돌아온 히로와 아데바요가 원투펀치로 활약하는 가운데 하이메 하케즈 주니어, 던컨 로빈슨 같은 윙 자원들의 활약이 생각보다 꾸준해서 게이브 빈센트와 맥스 스트러스의 이적 공백을 나름대로 훌륭하게 메우고 있는 상황.

휴스턴은 밀워키에 4점 차 승리를 거두고 시즌 18승 16패가 됐습니다. 딜런 브룩스가 부상으로 결장해 100%의 전력이 아니었는데 전반부터 주도권을 잡으며 점수 차를 벌렸고 후반 상대 추격에 주춤하기는 했지만 끝까지 집중력을 유지하며 승리를 지켜냈습니다. 지난 시즌과 비교하면 경기력이 눈에 띄게 좋아진 모습으로 새롭게 합류한 밴블릿과 브룩스, 제프 그린 같은 베테랑 자원들 덕분에 제일런 그린과 자바리 스미스 주니어 같은 어린 선수들까지 차근차근 성장하고는 있지만 최근 홈 성적과 수비 밸런스가 흔들리고 있습니다.

마이애미의 경우 1옵션인 지미 버틀러의 결장은 확정됐고 케일럽 마틴 역시 출전하지 않을 확률이 높습니다. 그래도 서부 원정 연전을 치르면서 아데바요와 히로가 부상에서 돌아온 뒤 경기력을 완벽하게 회복했고 라우리와 러브 같은 베테랑, 하케즈나 리차드슨 같은 다른 벤치 자원들의 활약을 생각하면 홈에서는 충분히 경쟁력이 있는 팀이라고 볼 수 있습니다. 휴스턴은 최근 수비에서의 기복이 심하고 밴블릿이나 제일런 그린 정도를 제외하면 외곽에서 공격을 풀어줄 선수가 없다는 고민거리가 있습니다. 자바리 스미스 주니어가 빠르게 부상에서 복귀한 가운데 아멘 탐슨도 돌아와 세컨 유닛에서 꺼낼 수 있는 카드가 많아졌다는 건 브룩스가 출전할 수 없는 상황에서 상당히 고무적이지만 생각보다 꺼내들 수 있는 라인업의 다양성은 여전히 많지 않은 편. 더군다나 결장이 확정된 타리 이슨이 없으면 에너지 레벨이 확 떨어지는 단점도 여러 번 노출한 바 있기 때문에 마이애미가 조금 더 유리해보이는 경기입니다.