뉴욕 닉스는 확실히 제일런 브런슨의 존재감에 울고 웃는 팀으로 변모했다. 지난시즌 플레이오프에서 이것이 매우 잘 드러났고, 최근에도 그렇다. 브런슨이 빠졌을 때의 닉스는 답답해도 이렇게 답답할 수가 없다. 1990년대 말의 농구를 보는 것처럼 느려터지고, 공격 효율은 박살난 농구를 한다. 지난 16일 올랜도에게 덜미를 잡혔던 이유다. 하지만 18일 브런슨이 복귀하니 모든 것이 다 해결되었다. 돌아온 브런슨은 언제나처럼 30점 7어시스트를 배달해주며 로켓단을 부숴버렸다. 랜들의 공격 효율도 돌아왔다. 아누노비 또한 3~4옵션이 맞는 옷임을 다시 한 번 증명했다.

워싱턴 위저즈는 최근 디트로이트와 트레이드를 단행했다. 다닐로 갈리나리와 마이크 무스칼라를 내보내고 마빈 배글리, 아이재아 리버스, 미래의 2라운드 픽 2장을 받아왔다. 팀의 미래 계획에 포함되지 않은 선수들을 내보내고 약점이었던 빅맨진을 보강했다는 점에서는 긍정적으로 보인다. 하지만 당장의 승리를 노리기는 어렵다. 핸들러들의 슈팅 기복을 해결하지 못한다면 말이다. 닉스는 백투백이기는 하지만 홈연전이기에 이동거리가 없었고, 브런슨의 복귀 덕분에 탄력을 받을 수 있는 상황이 되었다. 올시즌 두 차례 맞대결에서 모두 16점차 이상의 낙승을 기록한 닉스임을 잊지 말자.

이번 경기는 당연히 언더를 택하는 게 정답이다. 올시즌 두 차례 맞대결을 보자. 닉스는 해당 두 경기에서 모두 120점 이상을 기록하면서 위저즈를 각각 99, 105점으로 묶어버렸다. OG 아누노비가 합류하면서 수비력은 더욱 강해졌고, 배럿과 퀴클리의 이적으로 인해 공격력은 떨어졌음을 감안해야 한다. 게다가 닉스가 백투백이라는 점까지 고려했을 때는 역시 득점 볼륨이 뚝 떨어질 수 있다고 본다. 닉스는 18일 로켓단을 94점으로 묶고 이겼다. 최근 세 경기 연속 상대를 98점 이하로 봉쇄했다. 경이로운 실점 억제력이다. 당연히 언더로 가야 한다!