이번 경기의 첫 번째 변수는 정관장 부키리치의 출전 여부다. 비시즌 외국인 드래프트 1순위로 정관장에 돌아온 부키리치는 10월 훈련 중 왼쪽 종아리 근육을 다쳐 개막 후 두 경기에 모두 나서지 못했다. 재활이 막바지라는 이야기는 나오지만 권순찬 감독이 복귀 시점을 서두르지 않겠다고 밝힌 만큼, 코트에 서더라도 짧게 뛸 가능성이 크다. 한 달 넘게 실전을 쉬었고 세터와 호흡을 맞춘 시간도 짧아, 돌아오더라도 첫 경기부터 제 위력을 내기는 쉽지 않다. 그 공백은 중국 국가대표 출신 아시아쿼터 종휘가 메우고 있다. 두 경기 연속 20점 이상을 올리며 사실상 1옵션 역할을 하고 있지만 부담이 지나치게 크다. 두 경기 동안 110번 넘게 공격하면서 리시브도 64개나 받아냈다. 부키리치 자리인 아포짓은 신은지가 맡아 현대건설전에서 11점을 보탰지만, 상대 블로커가 오른쪽을 크게 신경 써야 할 만큼의 파괴력은 아직 없다. 도로공사는 여섯 번째 시즌을 맞은 모마가 매 경기 23~26점을 꾸준히 올리고 있다. 여기에 일본 국가대표 출신 아시아쿼터 마미가 경기를 치를수록 득점을 늘려 흥국생명전에서는 17점을 기록했다. 마미는 키는 작지만 리시브가 강점이라 공격과 수비를 함께 맡는다. 외국인·아시아쿼터 두 자리의 무게를 비교하면 차이가 꽤 크다. 정관장은 한 명이 모든 짐을 지고 있고, 도로공사는 두 명이 역할을 나눠 맡고 있다.

정관장은 염혜선이 주전으로 나서고 경기 중반 최서현이 교체로 들어가는 체제다. 현대건설전에서는 3세트부터 최서현이 코트를 맡았다. 세터가 경기 중에 바뀐다는 건 아직 공격 리듬이 정리되지 않았다는 뜻이기도 하다. 문제는 리시브가 흔들렸을 때다. 이단 연결 상황에서 정관장 세터들은 거의 예외 없이 왼쪽 종휘에게 높은 공을 올린다. 속공이 잘 통하지 않아 미들을 활용한 빠른 배구가 나오지 않고, 상대 블로커는 왼쪽만 따라가면 된다. 두 경기 모두 팀 공격성공률이 33% 안팎에 머문 이유가 여기에 있다. 도로공사는 세터 출신 김영래 감독 아래서 이윤정이 최근 두 경기 선발로 나서며 운영이 안정됐다. 공격 루트도 다양하다. 오른쪽에 모마, 왼쪽에 마미와 강소휘가 있고, 미들블로커 김세빈이 속공으로 득점을 늘리고 있다. 김세빈은 경기마다 5점, 10점, 15점으로 올라섰고, 중앙 비중을 높이겠다는 김영래 감독의 구상이 코트에서 그대로 나타나고 있다. 정관장 블로커들이 종휘 쪽 수비에 신경을 쓸 여유도 없이 세 방향을 모두 막아야 하는 셈이다. 리시브가 무너져도 모마라는 확실한 하이볼 해결사가 있다는 점이 두 팀의 결정적인 차이다

정관장은 7일 홈경기 뒤 나흘을 쉬고 같은 대전 충무체육관에서 경기를 치른다. 이동 부담이 없고 휴식도 하루 더 길다. 도로공사는 8일 김천 홈경기 뒤 사흘을 쉬고 대전 원정에 나서지만, 이동 거리가 길지 않아 체력 변수는 크지 않다. 홈 이점은 정관장에 있지만 전력 차를 메울 정도는 아니다. 지난 시즌 맞대결은 도로공사가 5승 1패로 앞섰고, 그중 셧아웃 승리도 여러 번 있었다. 다만 두 팀 모두 주축 구성이 크게 바뀌어 참고만 하는 편이 맞다. 전력의 무게는 확실히 도로공사 쪽이다. 모마라는 해결사, 리시브가 되는 마미, 속공이 살아난 김세빈까지 공격 루트가 넓고 범실도 적다. 정관장은 공격과 리시브가 동시에 종휘 한 명에게 쏠려 있어서, 도로공사가 서브로 종휘를 흔드는 순간 공격 전체가 막힌다. 부키리치가 돌아오더라도 실전 감각을 감안하면 경기 흐름을 바꿀 만큼 뛰기는 어렵다.