이 경기의 가장 큰 변수는 소노의 새 얼굴 올루페미 올루조비다. 206cm, 117kg의 체격에 외곽슛까지 갖춘 스트레치 빅맨으로, 대만 리그 시절 평균 20점 넘게 넣으며 득점 상위권에 올랐고 지난 시즌 대만에서도 경기당 17점 이상을 기록했다(같은 시즌 일본 B리그에서는 18분 남짓 뛰며 9.8점). 등록을 마치자마자 곧장 대구로 내려와 팀에 합류했고 오늘이 KBL 데뷔전이다. 손창환 감독은 몸싸움에서 이점을 가져가면서 외곽에서 공간까지 넓혀줄 선수라고 소개했다. 다만 동료들과 손발을 맞춘 시간이 사실상 하루뿐이다. 패턴 플레이와 스크린 타이밍이 몸에 익지 않은 첫 경기에서는 공격이 매끄럽게 돌아가기 어렵고, 수비는 평균 수준이라는 평가가 많아 약속된 로테이션에서 실수가 나올 수 있다. 소노는 최근 두 경기를 외국선수 한 명으로 버텼고, 그 시간을 온몸으로 메운 게 자니 오브라이언트다. 시즌 평균 23.3점 8.3리바운드인데 최근 경기에서는 27점 이상에 리바운드도 두 자릿수를 걷어냈다. 지난 현대모비스전에선 거의 40분을 뛰었다. 하루 쉬고 원정 네 번째 경기에 나서는 만큼 다리가 무거운 상태로 코트에 선다. 가스공사는 케베 알루마와 라건아가 시즌 내내 짝을 이뤄 왔다. 알루마는 19.2점 9.1리바운드로 공격의 첫 번째 출구이고, 라건아는 14.8점 9.1리바운드로 골밑을 지킨다. 둘이 합쳐 경기당 리바운드 18개를 책임진다.

아시아쿼터 두 선수는 역할이 다르다. 샘조세프 벨란겔은 175cm 단신이지만 15.7점 5.5어시스트로 가스공사 공격을 실제로 조립하는 선수다. 강혁 감독이 손본 투맨게임의 출발점도 그다. 케빈 켐바오는 195cm 포워드로 13.6점 5.1리바운드를 올리며 이정현 옆에서 두 번째 핸들러이자 리바운드 보강 역할을 한다. 소노가 시즌 내내 2대2 수비에서 동선이 꼬였다는 점을 생각하면 벨란겔이 주도하는 픽앤롤이 가스공사의 가장 확실한 공격 루트다. 벨란겔은 공을 오래 쥐고 시간을 쓰는 스타일이라 경기 속도를 늦추는 효과도 있다. 국내 주전의 무게는 이정현 하나로 소노 쪽이 앞선다. 하지만 그 뒤가 문제다. 이재도가 최근 세 경기 평균 3점으로 조용해지면서 조석호가 백업으로 떠올랐고, 김진유가 수비에서 시간을 채우는 정도다. 소노 벤치 득점은 시즌 평균 28점대에서 최근 15점 수준으로 반 토막이 났다. 이정현과 켐바오, 오브라이언트가 지난 경기에서 나란히 40분 가까이 뛴 이유이자, 오늘 후반 소노 슛이 짧아질 수 있는 이유다.

일정은 가스공사 편이다. 가스공사는 KT 원정 이후 나흘을 쉬고 안방으로 돌아왔다. 소노는 하루만 쉬고 울산에서 대구로 넘어왔고, 열흘 사이 원정 네 경기째다. 홈 성적도 가스공사가 득실 플러스 5점으로 좋고, 소노는 원정에서 손해를 보는 팀이다. 이번 시즌 개막전에선 소노가 홈에서 9점 차로 이겼고 지난 시즌 상대 전적도 소노가 크게 앞섰지만, 그때와 지금은 두 팀 모두 구성이 다르다. 소노가 14경기 중 두 자릿수 점수 차 승부가 한 번뿐일 만큼 접전이 많은 팀이라는 점도 기억해 둘 만하다. 1.5점이 승부를 가를 가능성이 충분하다. 소노가 외국선수 두 명을 되찾았지만 하루 만에 맞춘 조합이 바로 위력을 내기는 어렵다. 수비, 리바운드, 벤치, 휴식일까지 가스공사가 쥔 카드가 더 많다. 가스공사가 특유의 수비로 경기 속도를 늦추고 리바운드 싸움에서 우위를 지키는 흐름이 가장 유력하다.