위기의 두 사령탑, 스탬퍼드 브리지에서 마주하다

첼시와 맨체스터 유나이티드 모두 공식전 연패 위기 속에서 이번 경기를 맞는다. 첼시는 본머스를 5대1, 에버튼을 2대0으로 꺾으며 반등하는 듯했지만 홈에서 토트넘에 0대2로 무너졌고, 사흘 전 리버풀 원정 리그컵에서는 승부차기 끝에 탈락했다. 리그 5위지만 8경기 15실점에 홈 평균 2실점으로 수비가 흔들린다. 맨체스터 유나이티드 사정은 더 심각하다. 공식전 8경기 무승, 리그 16위로 강등권과 승점 1 차이다. 일주일 사이 코모 원정 1대4, 본머스 홈 0대3 대패를 당했지만 구단은 마이클 캐릭에게 시간을 더 주기로 했고, 캐릭은 선수들이 여전히 굶주려 있다며 라커룸 장악에 문제가 없다고 강조했다.

첼시 4-2-3-1, 전환 속도가 무기

첼시는 펜더스가 골문을 지키고 귀스토, 아참퐁, 콜윌, 하토가 포백을, 라비아와 헨더슨이 3선을 맡는다. 2선은 네투, 파머, 로저스, 최전방은 주앙 페드루 공백을 메우는 웰벡이다. 이 팀의 무기는 점유가 아니라 볼 탈취 직후의 전환이다. 네투의 측면 돌파와 파머의 하프스페이스 침투로 단번에 박스까지 도달하고, 파머의 직접 프리킥과 세트피스도 날카롭다. 다만 토트넘전에서 전방에 볼을 지켜줄 기준점이 없어 공격이 끊겼고, 웰벡도 리버풀전에서 설득력 있는 모습을 보이지 못했다.

맨체스터 유나이티드 4-2-3-1, 압박을 둘러싼 내홍

맨체스터 유나이티드는 라멘스 앞에 요로, 매과이어, 리산드로 마르티네스, 달로가 서고 안드레이 산투스와 티엘레망스가 중원을 맡는다. 2선은 디알로, 페르난데스, 쿠냐, 원톱은 음뵈모다. 왼쪽 풀백이 모두 쓰러져 달로가 왼쪽으로 옮기고 센터백 요로가 오른쪽에 서는 비정상 구성이며, 빌드업 때는 요로가 좁혀 스리백을 만드는 하이브리드 형태가 유력하다. 핵심 쟁점은 압박이다. 페르난데스는 코모전 뒤 더 높은 지점에서 과감하게 맨투맨 압박을 걸어야 한다며 전술을 비판했다가 본머스전 벤치를 지켰고, 면담 끝에 선발 복귀가 유력하다. 문제는 이 팀이 본래 공격적이지 않은 점유형이라는 점이다. 라인을 끌어올리는 순간 그 뒷공간이 첼시 역습의 표적이 된다.

포메이션 상성과 1대1 매치업

거울 대결이지만 상성은 첼시 쪽으로 기운다. 맨체스터 유나이티드는 슈팅 수에 비해 결정력이 약하고 개인 기술이 좋은 상대를 막는 데 취약하다. 가장 큰 미스매치는 네투 대 달로다. 본머스전에서 고전한 달로가 익숙지 않은 왼쪽에서 네투의 직선 돌파를 감당해야 한다. 파머가 티엘레망스와 안드레이 산투스 사이 공간을 얼마나 파고드느냐도 승부처다. 원정팀의 활로는 디알로 대 하토 구도다. 부상에서 막 돌아온 하토는 경기 감각이 완전하지 않고, 기복이 있는 디알로는 컨디션이 맞는 날 혼자 경기를 바꿀 수 있다. 페르난데스 대 라비아, 음뵈모의 침투 대 콜윌·아참퐁 조합도 지켜볼 대목이다.

최근 득실 흐름과 홈·원정 경기력

최근 다섯 경기에서 첼시는 8골을 넣고 7골을 내줬다. 리버풀, 토트넘, 브렌트포드 등 상대 난이도가 고르게 높았고 무득점 경기가 섞여 기복이 크지만, 홈에서는 득점력이 살아난다. 맨체스터 유나이티드는 같은 기간 3골에 11실점이다. 아틀레티코 마드리드, 코모 원정과 4연승 중이던 본머스로 일정이 험난했지만 리즈와 토트넘에게도 이기지 못한 것은 경기력의 문제다. 올 시즌 모든 대회 원정에서 한 번도 이기지 못했고 이번이 일곱 번째 도전이다. 펜더스의 토트넘전 자책골, 라멘스의 본머스전 무리한 전진처럼 양 팀 모두 개인 실수가 곧 실점으로 이어진다. 맞대결은 원정팀에 다소 우호적이다. 지난 시즌 맨체스터 유나이티드가 리그 두 경기를 모두 잡았고, 첼시는 이 상대와의 최근 홈 10경기에서 3승에 그쳤다.

결장자와 복귀 여부

파머는 리그컵에서 퇴장 징계를 소화해 정상 복귀한다. 주앙 페드루는 허벅지 부상으로 수주 결장이 확정됐고, 리스 제임스와 에밀리아노 마르티네스도 빠진다. 라크루아는 리버풀전에서 햄스트링 문제로 교체돼 출전이 어렵고 기튼스도 발목 부상으로 이탈이 유력하다. 차바리아만 복귀 가능성이 있고, 경련으로 교체됐던 귀스토는 문제없다. 맨체스터 유나이티드는 세슈코가 1월까지 이탈하고 쇼, 도르구, 우가르테도 결장한다. 엉덩이 부상의 래시포드는 최종 점검을 받지만 결장 쪽에 무게가 실린다. 그 밖에 추가 징계자는 없다.

교체 카드와 역배 가능성

첼시의 결정적 카드는 웰벡이 지치는 60분 이후 파머를 가짜 9번으로 올리는 변화다. 맨체스터 유나이티드는 래시포드가 빠지면 벤치에서 흐름을 뒤집을 공격 카드가 마땅치 않다. 그래도 역배의 그림은 있다. 첼시는 리드를 지키는 힘이 리그 최하위권이고 세트피스 수비에 약하며, 토트넘전처럼 감정 조절에 실패하면 수적 열세에 빠진다. 원정팀이 중거리 슈팅이나 측면 역습으로 선제골을 넣는다면 4.11 배당도 허황된 숫자는 아니다. 다만 이 팀 역시 리드를 지키지 못해 동점 이후 무너질 가능성이 더 크다.

전문가 시선과 최종 결론

옵타 슈퍼컴퓨터는 첼시 승리를 절반을 조금 넘는 확률로 가장 높게 봤다. 스포츠몰은 첼시 수비가 흔들려도 원정팀의 수비 문제가 더 깊다며 2대1 첼시 승리를 예상했고, NBC 스포츠는 양 팀 모두 흔들린다는 이유로 무승부를 제시했다. 득점 모델들도 2대1, 1대1 같은 세 골 이하 스코어를 가장 유력하게 본다. 결론적으로 파머의 복귀와 네투 대 달로의 측면 우위가 첼시에 승리를 안겨줄 가능성이 높다. 흔들리는 첼시 수비를 감안하면 원정팀의 한 골은 열려 있지만, 최근 다섯 경기 3득점의 결정력으로 두 골 이상을 기대하기는 어렵다. 2대1 또는 2대0 첼시 승리가 가장 현실적인 시나리오다.